En su discurso, Rivero defendió "la inaplazable necesidad" de modificar el sistema de financiación autonómica, una reforma de la Constitución para mejorar el encaje de Canarias y un Régimen Económico y Fiscal "más ambicioso" y que se cumpla, así como medidas para mejorar las conexiones marítimas y aéreas del archipiélago.
"Canarias es una realidad, un proyecto, en el que absolutamente todos tenemos algo que aportar", indicó el presidente.
Afirmó que la historia de Canarias es la de la superación, "y así será también ahora que una crisis que llegó de fuera golpea con especial virulencia a los territorios insulares y alejados" y que supone el momento más complicado de la historia autonómica.
"Estamos plantando cara a una crisis que está llenando de angustia y desesperanza a decenas de miles de canarios", dijo Rivero, y admitió que es probable que, a muchos de ellos, "esta celebración los sobrevuele sin rozarles sin quiera".
Sin embargo, afirmó que las dificultades no pueden llevar al pesimismo ni a la derrota y aseguró que en las islas hay un Gobierno, unas instituciones, unos agentes económicos y sociales y muchísimos colectivos que van a seguir combatiendo el desánimo.
"Muy lejos de bajar los brazos, estamos multiplicando esfuerzos para sobreponernos a esta situación, para salvaguardar los servicios públicos, para apuntalar la justicia social, para que no se rompa la cohesión social y territorial de nuestro pueblo", subrayó el presidente.
Rivero afirmó que Canarias avanza hacia la recuperación, aunque no resulta sencillo y "los datos favorables asoman más despacio de lo que todos quisiéramos".
Todos los analistas apuntan hacia la recuperación, sostuvo Paulino Rivero, para quien, aunque el presente "arroja cifras tremendamente duras" Canarias avanza y lo hace más rápido que el resto del país.
Señaló que Canarias tiene muchas fortalezas para avanzar hacia un modelo económico "verdaderamente sostenible".
Para ello, "es imprescindible el compromiso de todos", porque "ningún pueblo ha salido adelante solo con recetas gubernamentales".
"Somos canarios, somos isleños, somos capaces de vencer dificultades pasadas, presentes y futuras", dijo Rivero.
Instó a los canarios a sentirse "parte de las realidades y del mundo que nos rodea", pero también a defender "lo nuestro".
Apuntó que hay decisiones especialmente relevantes para el futuro de las islas que no dependen exclusivamente de los canarios y por eso hay que luchar "para que se nos escuche y atienda".
En concreto, se refirió a "la inaplazable necesidad" de modificar el sistema de financiación autonómica.
También afirmó que España debe escuchar a Canarias como lo hace Europa y abordar "cuantas reformas legales o institucionales sean precisas para mejorar el encaje" de las islas.
"Defendamos con una sola voz el reconocimiento explícito de nuestra identidad en una Constitución reformada", dijo Paulino Rivero, para quien ese nuevo encaje constitucional "debe nacer de la unidad en las islas, de la lealtad institucional y de la solidaridad entre todos los territorios del Estado".
El presidente demandó que la Constitución apuntale un Régimen Económico y Fiscal "más ambicioso" y que se cumpla.
Rivero señaló que Canarias no podrá progresar en la dirección adecuada si carece de una red de transportes eficaz y por eso hacen falta más y mejores conexiones con el exterior y es necesario mejorar la movilidad interior.
"Necesitamos una actuación decidida del Estado a favor de la conectividad aérea", en concreto recuperar la bonificación de las tasas aéreas, dijo Rivero, y subrayó que no solo el turismo, sino también la diversificación económica y la proyección internacional "dependen en buena medida del establecimiento de nuevas rutas aéreas y marítimas".
Todas las tareas y esfuerzos darán resultados "si trabajamos desde la unidad y la defensa de los intereses generales de todos los canarios", dijo el presidente.
En el acto institucional, fueron entregados los Premios Canarias y las Medallas de Oro de la Comunidad Autónoma, y en nombre de los galardonados intervino el periodista Leopoldo Fernández Cabeza de Vaca, Premio Canarias de Comunicación, quien fue director de Diario de Avisos durante más de treinta años.
También han obtenido este año los Premios Canarias la Asociación Protectora de Personas con Discapacidad Intelectual de Las Palmas (Aprosu), en la modalidad de Acciones Altruistas y Solidarias, y David Bramwell Burnett en la de Internacional.
Bramwell Burnett es director del Jardín Botánico Viera y Clavijo de Las Palmas de Gran Canaria desde hace 38 años y director de la Cátedra de la UNESCO de Conservación de la Biodiversidad Vegetal en Macaronesia y el oeste de África.
La Asociación Protectora de Personas con Discapacidad Intelectual de Las Palmas, creada en 1962, fue la primera asociación de este tipo constituida en Canarias y una de las pioneras de España.
En cuanto a las Medallas de Oro de Canarias 2013, han sido galardonados la Quesería la Gambuesa, la Escuela de Arte Pancho Lasso, la Escuela de arte de Santa Cruz de La Palma Manolo Blahnik, el tenor tinerfeño Celso Albelo, el Comité Español de Representantes de Personas con Discapacidad (Cermi), la ONCE, el Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales, la prueba atlética Transvulcania y el médico Carlos González Cuevas.
La parte artística del acto institucional estuvo protagonizada por la actuación de Los Sabandeños y Los Gofiones, que ofrecieron una muestra de su espectáculo "Manta y Estameña".
En el cierre del acto, el Coro y Orquesta del Conservatorio Superior de Música de Canarias interpretó el Himno de Canarias.
