El consejero de Economía, Industria, Comercio y Conocimiento del Gobierno de Canarias, Pedro Ortega, hizo hincapié hoy en la necesidad de continuar reforzando los lazos del archipiélago con los países vecinos del continente africano.
Con motivo de la celebración hoy jueves, 25 de mayo, del Día de África, Pedro Ortega aseguró que este continente es un aliado prioritario en la estrategia de internacionalización que el Gobierno de Canarias está llevando a cabo para garantizar la expansión de la economía regional y la consolidación de las islas como plataforma internacional de logística y servicios.
Pedro Ortega explicó que, en los dos últimos años, el Gobierno de Canarias ha emprendido diversas acciones dirigidas a impulsar las relaciones con África y a sentar las bases para reanudar el diálogo al más alto nivel político con nuestros países más próximos, en aras de crear un marco de cooperación permanente.
"África ha sido, tradicionalmente, un destino prioritario de nuestras relaciones en el exterior y ahora que hemos retomado la senda del crecimiento y se han superado los problemas de inestabilidad política vividos en algunos países, es el momento de reactivar estos lazos en beneficio mutuo", dijo
Después de Europa, África es el segundo continente de destino de las exportaciones canarias. Actualmente, el Archipiélago exporta a 48 de los 54 países africanos, siendo Marruecos, Senegal, Mauritania y Cabo Verde sus mercados históricos. Además, el 10 por ciento de las 1.500 empresas españolas que operan en el continente son de capital canario.
Parte de las acciones emprendidas desde la Consejería de Economía, Industria, Comercio y Conocimiento del Gobierno de Canarias a través de su Dirección General de Asuntos Económicos con África, se han centrado en promover las relaciones comerciales con África Occidental, fomentando la internacionalización de las empresas, las exportaciones y la inversión exterior, así como en promocionar e impulsar a Canarias como plataforma internacional de negocios y operaciones con el continente africano.
Además, a través de la empresa pública Proexca, en los últimos dos años se han organizado 11 misiones empresariales a Marruecos, Cabo Verde, Senegal, Mauritania y Ghana, que han ayudado a cerca de 60 empresas canarias a establecer contactos y buscar socios locales con los que comenzar a operar en el continente.
De manera paralela, Canarias ha acogido a una docena de misiones inversas de empresarios procedentes de siete países africanos, incluidos Kenia y Costa de Marfil, que están interesados en aprovechar la alta calidad de los servicios y la experiencia que ofrece Canarias en sectores vinculados con el agua y las energías renovables, la salud, el turismo y puertos y logística.
Al mismo tiempo, se ha apoyado la puesta en marcha de proyectos empresariales canarios en los países africanos a través del programa Canarias Aporta, del que este año se ha lanzado su quinta edición. Así, en 2015 y 2016 se prestó asesoramiento técnico para el desarrollo de 14 proyectos de expansión empresarial impulsados por un total de 25 empresas canarias y dirigidos al continente africano. El importe económico de las ayudas recibidas por estos proyectos ascendió a un total de 413.383 euros.
Se trata de proyectos relacionados con la agroalimentación, el sector marino-marítimo, las TIC, los servicios de arquitectura e ingeniería, la salud y energías renovables y medio ambiente. Los mercados a los que se dirigen son Senegal, Nigeria, Angola, Marruecos, Mauritania, Cabo Verde, Gambia y Guinea Conakry.
Cooperación institucional
Además, el departamento que dirige Pedro Ortega se encargó también de apoyar en el seguimiento y ejecución de los programas de cooperación territorial de Canarias vinculados a África Occidental y de pulsar las relaciones institucionales con España y los países africanos para propiciar un mayor acercamiento económico entre el archipiélago y el continente.
En la actualidad, Canarias colabora en 56 proyectos de cooperación territorial con Cabo Verde Mauritania y Senegal relacionados con cinco ejes de actuación en los que existe un interés mutuo y financiados con un presupuesto total de 52 millones. Estos proyectos se enmarcan dentro de la primera convocatoria del programa europeo de Cooperación territorial Canarias-Madeira-Azores (MAC) 2014-2020, dotado con 130 millones de euros, y del que a finales de año habrá una segunda convocatoria de proyectos.
En el ámbito institucional, el Ejecutivo autonómico, como miembro del Consejo Rector de Casa África, ha promovido y participado, junto a representantes del Gobierno de España y de diversos gobiernos africanos, en diversos seminarios y jornadas sobre la cooperación con el continente vecino. "Estos encuentros han permitido hacer más visible en el ámbito político el papel que tiene Canarias en la cooperación de España con África, además de poner sobre la mesa la necesidad de recuperar el Plan África, vigente hasta el año 2012", señaló Pedro Ortega.
Principales socios
Entre los destinos africanos con los que el Gobierno de Canarias ha reforzado las relaciones bilaterales destaca Cabo Verde, país al que ha acudido en visita oficial el presidente del Gobierno de Canarias, Fernando Clavijo, acompañado por el consejero Pedro Ortega, para participar en la IV Cumbre Canarias-Cabo Verde, un encuentro que no se celebraba desde el año 2012.
A raíz de esta visita oficial, realizada en noviembre de 2016, el ministro de Economía y Empleo de Cabo Verde, José da Silva Gonçalves, se ha desplazado en varias ocasiones a Canarias para mantener encuentros de trabajo. El último de ellos, celebrado en marzo de este año, permitió la firma de un convenio de colaboración entre José da Silva Gonçalves y Pedro Ortega para reforzar hasta 2020 la cooperación en materia de energías renovables y aguas, crecimiento azul, innovación y TICS y cooperación económica y empresarial.
Asimismo, Canarias ha recibido la visita de otros ministros caboverdianos, como los de Sanidad y de Infraestructura, Arlindo do Rosario y Andrade Da Silva, respectivamente, para conocer la alta calidad de los servicios que ofrece Canarias en sus respectivas áreas y analizar posibles vías de colaboración.
En paralelo, el Gobierno ha emprendido acciones para impulsar las relaciones con Mauritania y Marruecos, países que el presidente del Gobierno y el consejero de Economía tienen previsto visitar.
Este mismo mes, y a propuesta del Ejecutivo autonómico, se celebró en Casa África el Seminario sobre el papel estratégico de Canarias en las relaciones España-Mauritania. Un acto que se enmarca dentro de un programa de encuentros que el Gobierno de Canarias tiene previsto desarrollar con Cabo Verde, Marruecos y Senegal para avanzar en el diálogo político con los países del continente vecinos.