El objetivo de este nuevo plan es incrementar la base exportadora de las Islas. En estos momentos, Canarias cuenta con cerca de 14.000 empresas que realizan operaciones de importación y exportación con regularidad, aunque sólo 600 venden en terceros países. Así, de un parque de más de 136.000 empresas canarias, solo un uno por ciento, se ha embarcado en la aventura de operar en el extranjero.

El consejero delegado de Promociones Exteriores de Canarias (Proexca), Pablo Martin Carbajal, que colabora con las Cámaras ha insistido en la necesidad de abrir a otros mercados la oferta de productos y servicios de los diferentes sectores productivos porque "con una fuerte crisis económica como telón de fondo, la internacionalización deja de ser una opción para convertirse en una necesidad para la gran mayoría de las pymes insulares".

El nuevo calendario de misiones comerciales del XXII Plan Cameral de Exportaciones contempla mercados históricos como Marruecos, Mauritania, Senegal, Cabo Verde, Mali, y también destinos como Guinea Conakry, Burkina Faso y Ghana, que, en estos momentos, ofrecen "multitud de oportunidades" para el comercio exterior de las empresas del Archipiélago.

En estos momentos, Canarias vende a 44 de los 55 países de África. En los 11 primeros meses del pasado año, las exportaciones de las Islas al continente vecino crecieron más de un 22 por ciento con respecto al mismo periodo de 2010. Las empresas canarias realizaron ventas por valor de más de 228 millones de euros a través de 14.816 operaciones comerciales, un nueve por ciento por encima de las realizadas el pasado año. Mauritania sigue siendo el principal cliente de las Islas en el vecino continente, acompañado de Senegal, Cabo Verde y Guinea Ecuatorial, lo que convierte a la costa occidental africana en un socio estratégico de la economía canaria.

A pesar de que el petróleo es la partida más relevante en las exportaciones canarias, las ventas de maquinarias y vehículos despuntan en el ámbito exportador con gran fuerza, hasta sumar 55,2 millones facturados, principalmente a Mauritania, Liberia y Marruecos.

Asimismo, a la hora de diseñar el mapa estratégico de los "viajes de negocios" en los que participarán los distintos sectores productivos de las Islas también se ha contemplado el potencial que ofrecen los Emiratos Árabes y Qatar para el sector de las consultorías, así como profesionales de la arquitectura y de la ingeniería.

Para el vicepresidente de la Cámara de Tenerife y presidente de la Comisión de Comercio Exterior, Modesto Campos, "exportar es competir y competir es asegurar el futuro de una empresa, sobre todo, en un mercado reducido y fragmentado como es el de nuestro Archipiélago". Además, en este contexto de crisis económica, Campos asegura que "para fortalecer la economía de las Islas es absolutamente necesario incrementar el número de empresas que operan en el exterior".

A juicio del vicepresidente de la Cámara, "la crisis está dejando patente la debilidad de nuestras empresas y la necesidad de dirigirnos a otros mercados". Añadió, además, que "la crisis no puede paralizarnos, sino invitarnos a explorar nuevos nichos de mercado y oportunidades". Sin embargo, también admite que el proceso de internacionalización no es nada fácil porque hay que sortear múltiples obstáculos en materia logística, fiscal, legal e, incluso, de lengua y cultura.