15 años después de ser nombrada la isla de El Hierro como Reserva mundial de la Biosfera (2000), La UNESCO declara nuevamente a la Isla del Meridiano, en esta ocasión como Geoparque Mundial de la UNESCO.
Los geoparques del mundo tienen en común su valioso patrimonio geológico, además de otros elementos naturales y culturales. En el caso de El Hierro, se aporta riqueza vulcanológica, belleza paisajística, y experiencia en la gestión sostenible del territorio basada en la colaboración y participación ciudadana, en sectores estratégicos como el turismo, sector primario, energía y agua, y el reciclaje.
Un geoparque es un territorio habitado, con un importante patrimonio geológico, en términos de su valor científico, rareza o valor estético o educativo, además de otros elementos patrimoniales naturales y culturales, en el que se aplica una estrategia de gestión basada en la geoconservación y el desarrollo sostenible, asentada en su comunidad.
Los geoparques deben superar un control de calidad exhaustivo que se evalúa cada cuatro años, y acreditar sus progresos en materia de protección del patrimonio, turismo sostenible, economía local, educación, visibilidad y apoyo financiero.
La presidenta del Cabildo Insular, Belen Allende, tras conocer la noticia, felicita a todos los herreños, y a los que han hecho posible este prestigioso reconocimiento. "Ahora, como Geoparque Mundial de la UNESCO, pretendemos continuar avanzando en la gestión sostenible de la Isla, y poner a disposición del tejido empresarial herreño, y a la población en general, de nuevas herramientas para el desarrollo socioeconómico y ambiental de El Hierro", donde se ponga en valor y rentabilice nuestro patrimonio geológico, vulcanológico, paisajistico y cultural, potenciando el geoturismo, la diversidad geológica (playas, cavidades, volcanes, formaciones volcánicas, artesanía, formaciones rocosas, etc) y los espectaculares geositios terrestres y marinos.
Este nuevo sello distintivo de la UNESCO, con un prestigio a nivel europeo e internacional en aumento, potenciará la imagen de El Hierro y su proyección turística, y permitirá a la Isla beneficiarse de la participación en las redes de trabajo para la captación de fondos y recursos, y los programas marco de financiación.
Para potenciar la imagen de marca, la UNESCO ha creado un logotipo oficial de cada uno de los Geoparques Mundiales, y un manual de uso del logo.
