El camino al Calvario, la pintura del belga Pieter Bruegel, desmenuza la historia de la pasión de Cristo en la región de Flandes bajo la brutal ocupación española de 1564. De entre las más de cien figuras que completan el lienzo de Bruegel, el largometraje hace foco en la vida de doce personajes del cuadro, entrelazando un paisaje popular que mezcla a gente de pueblo con jinetes de capa roja. Entre esos personajes se encuentra el propio pintor Pieter Bruegal -que interpreta Rutger Hauer-, su amigo y coleccionista de arte Nicolaes Jonghelinck (Michael York) y la Virgen María, papel que protagoniza Charlotte Rampling.

Durante los 92 minutos, El molino y la cruz invita al espectador a reconstruir, a partir de dibujos previos de Bruegel, el significado profundo de las escenas. Siguiendo los dibujos del pintor, se puede apreciar una historia de coraje, rebeldía, sacrificio y como un detective en un camino de pistas, encontrar el lenguaje de los símbolos.