El presidente de la Asociación de Organizaciones de Productores de Plátanos de Canarias (ASPROCAN), Santiago Rodríguez, afirma que el mantenimiento del sector platanero de Canarias exige que "la revisión del Programa de Opciones Específicas por la Lejanía y la Insularidad (POSEI) en ningún caso suponga una reducción de estas aportaciones para los productores de Plátano de Canarias".
Rodríguez, que participó en el foro Los retos del sector agroalimentario en el siglo XXI, que se celebró ayer por la tarde en La Laguna, puso de manifiesto que los productores canarios viven un momento de fuerte competencia como consecuencia del descreste arancelario aplicado a las importaciones de banana. Esto, apuntó, obliga a tomar medidas que garanticen su futuro y matizó que las ayudas comunitarias han jugado un papel muy importante para la pervivencia del sector, convirtiéndose en un elemento "vital" para su mantenimiento y para la economía canaria en general.
Afirmó que los productores de plátano de Canarias han hecho una buena utilización de unas ayudas comunitarias cuya ficha financiera ha sido, como mínimo, suficiente. Por eso, insistió, es necesario mantener ese nivel, teniendo en cuenta la importancia que tiene del sector platanero en la economía del Archipiélago.
En este sentido, resaltó que en los últimos años la superficie cultivada de plátano se ha estabilizado en torno a 9.100 hectáreas, se ha mantenido el volumen de exportaciones, superándose las 337.000 toneladas el año pasado, y se ha convertido en la actividad agraria que más empleo directo genera. Al respecto, explicó que concentra el 1% del empleo en Canarias, porcentaje que se incrementa al 8% en el caso de La Palma y que incluso supera el 20% en algunos municipios de dicha isla y de Tenerife.
Efecto arrastre
Santiago Rodríguez hizo hincapié en que la importancia del sector platanero va más allá del ámbito agrícola, al repercutir en otras actividades, como el agua de riego, los transportes en origen, la industria del cartón, el mantenimiento de instalaciones, las fábricas de pallets, las importaciones de maquinaria, abonos, plaguicidas, plásticos o combustibles. Todo ello, puntualizó, se traduce en un efecto de arrastre y empleo indirecto cuyo valor asciende a unos 122 millones de euros anuales.
Por otro lado, se refirió a la repercusión que la actividad platanera tiene en el abaratamiento de las importaciones, que permite un ahorro del 6% en el valor de las mercancías importadas que requieren el uso de contenedores refrigerados.
Finalmente, hizo alusión a los efectos ambientales y paisajísticos, al tratarse de un cultivo con un papel primordial en la conservación del paisaje.
El presidente de ASPROCAN hizo alusión también al esfuerzo de los productores por preservar dicho cultivo y precisó que las seis organizaciones están integradas en dicha entidad con el fin de aunar esfuerzos en la defensa del sector, además de trabajar conjuntamente con los productores comunitarios englobados en la APEB.
Destacó también las acciones que desde ASPROCAN se vienen desarrollando para mejorar el posicionamiento del sector a través de campañas publicitarias, así como las mejoras introducidas en los cultivos a través del autocontrol de residuos, de fitosanitarios y trazabilidad, y los esfuerzos desarrollados en el ámbito de la investigación, además de consolidar la Indicación Geográfica Protegida Plátano de Canarias.
