Este proyecto es de vital importancia para el Puerto de Las Palmas, porque supone convertirlo en el primero del Archipiélago en turismo de cruceros y la oportunidad de alcanzar el millón de cruceristas antes de 2015. El presidente de la Autoridad Portuaria, Luis Ibarra; del Gobierno canario, Paulino Rivero, su vicepresidente, José Miguel Pérez, el alcalde de Las Palmas de Gran Canaria, Juan José Cardona, el presidente de la Patronal de los empresarios, Sebastián Grisaleña o el consejero de Turismo del Cabildo de Gran Canaria, Melchor Camón, fueron algunas de las autoridades y personalidades que acudieron a este acto.
Ibarra explicó que según los datos que maneja la Autoridad Portuaria en estos momentos, el puerto grancanario recibe 600.000 pasajeros de cruceros al año. Con esta obra, cuya ejecución está proyectada para ocho meses, se espera aumentar esta cifra en 200.000 hasta 2014, y en 2015 alcanzar el millón de cruceristas. En total se instalarán siete cajones, de 5.920 metros cúbicos que ampliarán el actual dique hasta los 160 metros en el lado poniente y de 45, en el de naciente.
La obra permitirá, además, un incremento en la eficiencia en la gestión de atraques con la posibilidad de combinar la permanencia de dos crucreros de esloras medias, entre los 250 y 270 metros. Rivero destacó la oportunidad de la obra no sólo para siturar al puerto de Las Palmas entre los cinco primeros a nivel nacional en turismo de cruceros, sino en la "creación de empleo". "Es un grano de arena más", señaló, en la consecuciención de unas mejores cifras de empleo.
El turismo de cruceros "está registrando un importante crecimiento en Canarias", por "sus buenas condiciones", y esta obra puede provocar "un aumento espectacular" en la llegada de este tipo de viajeros. Por su parte, el alcalde Juan José Cardona destacó que esta es una iniciativa que demuestra "la apuesta decidida del Puerto y la ciudad por el turimos de cruceros".
La obra de ampliación del Muelle de Santa Catalina es "de primer orden", la calificó, y aseguró que la ciudad "hoy está de enhorabuena". Este proyecto se complementa con otro del Ayuntamiento capitalino "que está trabajando en la definición de productos y servicios" que ofrece a los turistas, para ofrecerla "de una manera más articulada, organizada y excelente".
Con ello se busca que los ocupantes de estos grandes barcos de cruceros disfruten de "una visita 10" de la ciudad "y vuelvan", recalcó el regidor.
