El evento está organizado por el Cabildo Insular de La Palma y la Asociación Ecodesarrollo, Turismo e Innovación Social (ECOINTUR), y cuenta con la colaboración de la Consejería de Turismo del Gobierno de Canarias, el Instituto de Astrofísica de Canarias, el Vicerrectorado de Relaciones con la Sociedad de la Universidad de La Laguna (ULL); el Instituto Turismo y Desarrollo Económico Sostenible (TIDES) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC); la Cátedra de Turismo Cajacanarias-Ashotel de la ULL; el ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma y la Fundación Starlight.
La conferencia fue presentada esta mañana en la Casa Principal de Salazar por el presidente del Cabildo de La Palma, Anselmo Pestana, que estuvo acompañado por la consejera de Turismo, Alicia Vanoostende; el viceconsejero de Turismo del Gobierno de Canarias, Cristóbal de la Rosa; el vicerrector de Relaciones con la Sociedad de la ULL, Francisco García; el director adjunto del Instituto TIDES de la ULPGC, Jorge Araña; y el presidente de Ecointur y director de la conferencia, Carlos Fernández.
Anselmo Pestana explicó que este encuentro de profesionales propiciará un intercambio de ideas y experiencias en los campos de la astronomía y el astroturismo, "sectores en los que La Palma, y gracias a su condición única en el mundo de Destino y Reserva Starlight, ha forjado un prestigio nacional e internacional que está fuera de duda y que, entre otras cosas, le ha valido a la Isla un reconocimiento del Ministerio de Turismo como destino emergente".
El presidente del Cabildo de La Palma destacó como la institución insular ha ido un paso más allá este año al aglutinar bajo la denominación de Astrofest hasta cinco eventos distintos, la Conferencia Internacional de Astroturismo es el primero de ellos, y se trata de citas "pensadas y diseñadas para la potenciación de La Palma como destino de estrellas, con la presencia de profesionales de prestigio y eventos abiertos a la participación ciudadana en los que se han implicado empresas consolidadas, emprendedores y asociaciones ligadas a la astronomía, el astroturismo o la astrofotografía".
El día 25 de septiembre, a las 18:00 horas, tendrá lugar la inauguración de la conferencia, y esa misma tarde Francisco Sánchez Martínez, fundador del IAC, y Mike Simmons serán los encargados de realizar las ponencias realizando un repaso de los 30 años de presencia del Observatorio Roque de los Muchachos en La Palma y de la visión del astroturismo desde la perspectiva de los astrónomos amateurs, respectivamente.
El sábado, 26 de septiembre, será el día con más ponencias, con un total de 12 divididas en grandes bloques: El cielo como recurso para el disfrute de experiencias turísticas, en el que destacan las intervenciones de Garik Israelian, director del festival Starmus y de Babak Tafreshi, presidente del colectivo The World At Night (TWAN); y el bloque Turismo, astronomía y nuevas demandas, con la ponencia destacada de Carmelo León, director Cátedra UNESCO de Planificación Turística y Desarrollo Sostenible.
Ya en el bloque Destinos emergentes de astroturismo, a partir de las 16:30 horas, expondrán sus reflexiones diferentes responsables de otros destinos turísticos por la calidad de sus cielos para la visión de los astros, como Miguel Claro de la ciudad de Alqueva (Portugal); y Alberto Duarte y Pamela Duarte de la región chilena de Coquimbo, conocida mundialmente por su relevancia en astroturismo.
Estas ponencias se unen a la de Salvador Ribas, Director Científico del Parque Astronómico del Montsec, en Lleida, otro de los lugares referentes del astroturismo a partir de una astroinfraestructura.
La segunda Conferencia Internacional de Astroturismo concluirá el domingo, 27 de septiembre, con un itinerario por el sur y el oeste de la Isla con paradas y ponencias que se celebrarán en el núcleo de Los Canarios, en Fuencaliente, y en el barrio costero de Puerto Naos, en Los Llanos de Aridane.