Los volcanes emiten a la atmósfera importantes cantidades de dióxido de carbono de forma no visible
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Redacción - C24H
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lunes, 22 de octubre de 2007 |
 Los volcanes emiten importantes cantidades de gases a la atmósfera a través de sus manifestaciones visibles como penachos, fumarolas y hervideros, pero númerosos trabajos de investigación realizados por la comunidad científica internacional durante los últimos 20 años – incluyendo los trabajos del grupo volcanológico del Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER) - reflejan que importantes niveles de emisión de gases pueden también ocurrir a través del ambiente superficial de los sistemas volcánicos de una forma no visible, difusa, dispersa y silenciosa. Este último tipo de manifestación se conoce también como emanaciones volcánicas difusas que se caracterizan principalmente por ser de dióxido de carbono (CO2), el segundo componente mayoritario de los gases volcánicos después del vapor de agua (H2O).
La monitorización de la emisión difusa de dióxido de carbono (CO2) en
sistemas volcánicos activos esta siendo una herramienta geoquímica de
gran utilidad para la vigilancia volcánica y de esta forma fortalecer
el sistema de alerta temprana de erupciones volcánicas y crisis
sismovolcánicas. Hasta la fecha los resultados del grupo volcanológico
del ITER en este campo han sido muy alentandores. Entre los resultados
más sobresalientes destacan la detección de cambios signficativos en la
emisión difusa de dióxido de carbono (CO2) en la zona sumital del
volcán Usu (Hokkaido, Japón) 6 meses antes que este volcán Japonés
entrará en erupción en marzo de 2000.
Estos resultados fueron publicados en la prestigiosa revista científica
SCIENCE. Igualmente y gracias a los trabajos de emisión difusa de
dióxido de carbono (CO2) para fortalecer el programa de vigilancia
volcánica de Canarias el grupo volcanológico del ITER pudo alertar con
4 semanas de antelación la reciente crisis sismovolcánica de Tenerife
en el 2004 así como la detección temprana de señales geoquímicas
precursoras de actividad sísmica anómala registrada recientemente en
las islas de El Hierro y Tenerife.
Otra de las importantes implicaciones de la investigación sobre la
emisión difusa de dióxido de carbono (CO2) por los volcanes es que la
mayor parte de los estudios realizados hasta la fecha sobre la emisión
global de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera por la actividad
volcánica subaérea no ha tenido en cuenta este tipo de emanaciones
difusas de dióxido de carbono (CO2).
Por lo tanto la actual cifra que se maneja sobre la emisión global de
dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera por la actividad volcánica
subaerea – alrededor de los 80-100 millones de toneladas anuales -está
claramente infravalorada debido a que sólo se encuentra relacionada con
el proceso de desgasificación procedente de las lavas y a las medidas
basadas en la emisión de dióxido de azufre (SO2) unido a la medida de
la relación o ratio dióxido de carbono-dióxiodo de azufre (CO2/SO2)
procedentes de las emanaciones volcánicas visibles como son las
fumarolas y penachos volcánicos.
Estudios realizados por el grupo volcanológico del ITER y otros
reflejan que estas emanaciones difusas de dióxido de carbono (CO2) en
muchos sistemas volcánicos representan un porcentaje superior al 90%
del total de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) que tiene lugar
a través de manifestaciones visibles de emanaciones de gases en los
volcanes. Con la finalidad de mejorar nuestro conocimiento sobre la
emisión global de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera por la
actividad volcánica subarea el grupo volcanológico del ITER realiza en
la actualidad un ambicioso proyecto de investigación financiado Plan
Nacional de I+D+I 2004-2007 del Ministerio de Educación y Ciencia.
Para materializar este objetivo, el grupo volcanológico del ITER esta
realizando nuevas investigaciones sobre emisión difusa de dióxido de
carbono (CO2) a la atmósfera en volcanes activos de Galápagos, Ecuador
continental, Islandia, Japón, Cabo Verde, Nicaragua, Filipinas, Papua
New Guinea así como en el volcanismo intracontinental Europeo (Laacher
See y West Effiel, Alemania; Chaine de Puys y Lac Pavin, Francia; Olot
y Calatrava, España peninsular). Estos trabajos complementarán las
investigaciones ya realizadas por el ITER dobre esta temática durante
los últimos diez años en una veintena de volcanes activos de Japón, El
Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Canarias, Papua Nueva Guinea, Italia y
Cabo Verde así como las realizadas por otros grupos de investigación en
diversos volcanes de Italia, Grecia y EE.UU. de América.
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