Los arrecifes de coral, en peligro de extinción
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Agencias
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miércoles, 08 de julio de 2009 |
 Océanos cada vez más ácidos y cálidos debido a las emisiones de dióxido de carbono podrían causar la muerte de los arrecifes de coral en todo el mundo para fin de siglo, según advirtieron el lunes varios expertos reunidos en Londres.
Los científicos señalaron que el ritmo previsto de emisiones supone que para el 2050 se habrá alcanzado un nivel de 450 partes por millón de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera, lo que pondría a los corales en el camino de la extinción para las décadas siguientes.
Más de una veintena de especialistas en arrecifes de coral y cambio
climático se reunieron en representación de varias universidades,
agencias gubernamentales de investigación y el Panel Intergubernamental
sobre el Cambio Climático.
"La cocina está en llamas y el fuego se está extendiendo por la casa", afirmó en un comunicado Alex Rogers, de la Sociedad Zoológica de Londres
y el Programa Internacional sobre el Estado del Océano. "Si actuamos
deprisa y con decisión podemos ser capaces de apagarlo antes de que el
daño se haga irreversible". afirmó.
El océano absorbe grandes cantidades de CO2 emitido
por la quema de combustibles fósiles. Pero los científicos señalan que
los océanos están volviéndose más ácidos mientras absorben carbono, lo
que perturba el proceso de calcificación con el que las criaturas
marinas construyen conchas y arrecifes de coral
Investigadores de todo el mundo han estado instando a los gobiernos para que tengan en cuenta las amenazas al océano en el nuevo tratado sobre la lucha contra el cambio climático, que tiene previsto aprobarse en diciembre en Copenhague.
Los arrecifes de coral son delicadas estructuras submarinas
semejantes a jardines rocosos construidos por diminutos animales
llamados pólipos, y actúan como importantes refugios y zonas de cría para peces y otras especies
marinas. También protegen las costas, ofrecen una fuente crucial de
alimento para millones de personas, atraen turistas y son un posible
almacén de fármacos contra el cáncer y otras enfermedades.
"Si se permite que el CO2 llegue a 450 partes por millón, como se ve
actualmente el objetivo más optimista que se podría aceptar en
Copenhague, habremos puesto los arrecifes de coral del mundo en el
camino a una gran degradación y en definitiva a la extinción", dijo en
la conferencia John Veron, ex científico jefe del Instituto Australiano de Ciencias del Mar.
"Una catástrofe semejante supone una gran amenaza para el bienestar futuro de la humanidad",
añadió. Un objetivo aceptable sería que los gobiernos acordaran un
techo de 320 partes por millón de dióxido de carbono, según los
científicos, que consideraron que 360 marcaría el límite de
supervivencia de los arrecifes.
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