 Lanzarote/ Ciento cincuenta investigadores en Sismología Solar y Estelar
procedentes de más de veinte países distintos se reunirán en Lanzarote
del 1 al 5 de febrero con motivo de la IV Conferencia Internacional
HELAS, organizada por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Durante el encuentro se debatirán contenidos de Heliosismología y
Astrosismología, prestando especial atención a los resultados obtenidos
en los últimos proyectos observacionales. Se presentarán un total de 60
comunicaciones orales y 100 pósters.
En este evento, se darán a
conocer por vez primera los resultados de la misión espacial Kepler y
se lanzará la misión SDO, ambas de la NASA, determinantes para el
conocimiento del interior estelar y solar, respectivamente. Algunos de
sus científicos acudirán a la isla canaria.
La ciencia del sonido de las estrellas
La
Sismología es una ventana observacional al interior de un cuerpo, bien
sea la Tierra o las estrellas. Un geofísico mide variaciones de la
superficie terrestre colocando instrumentos en distintos lugares para
estudiar el planeta en profundidad. En el caso de las estrellas esas
variaciones se reflejan en su luminosidad, lo que permite conocer su
estructura y dinámica internas. Cada estrella es como un instrumento
musical, "suena" de manera distinta, y son sus vibraciones, los modos
de oscilación, los que permiten conocerla por dentro.
A finales
de los años setenta empezaron a aplicarse con éxito las técnicas
sismológicas para sondear el interior del Sol y a mediados de la década
siguiente para la estructura interna de otras estrellas. La red HELAS (European Helio and Asteroseismology Network,
Red Europea de Heliosismología y Astrosismología) se creó en 2006
financiada por la Comisión Europea como "Red de Coordinación" bajo el
Sexto Programa Marco (FP6). Desde sus comienzos, HELAS ha fomentado y
apoyado las iniciativas europeas en Sismología Solar y Estelar. Con
dicho fin, ha propiciado una veintena de reuniones de trabajo
especializadas en las que se ha impulsado la transferencia de
conocimientos y herramientas entre investigadores de distintos
laboratorios y países. Asimismo, ha auspiciado tres conferencias
internacionales, siendo la "IV Conferencia Internacional HELAS" la
última que se celebrará en este marco.
En palabras de Pere Pallé,
investigador responsable del grupo de Sismología Solar y Estelar del
IAC y coordinador de una de las cinco actividades del proyecto europeo
HELAS, actualmente los nuevos retos se encuentran en la Sismología
Estelar y en la observación tridimensional del interior solar. Afirma
que, respecto al Sol, uno de los objetivos principales es comprender
cómo funciona su ciclo de actividad, para lo cual hay que llegar a
conocer qué pasa en el entorno cercano a la estrella, en su superficie
y en su interior. Y se congratula de que "cada vez sabemos predecir más
cuándo y cómo va a ocurrir esta actividad".
Un momento dulce para la Sismología Solar y Estelar
Los
últimos proyectos observacionales, como Kepler y CoRoT (ya en activo) y
Picard y SDO (previstos para el 2010) han aportado, y aportarán,
profusión de datos sismológicos para el Sol y otras estrellas que nos
permitirán adentrarnos cognitivamente en las mismas.
Sebastián Jiménez Reyes, investigador del IAC y gestor del proyecto europeo HELAS, destaca que "gracias a Kepler y CoRoT (COnvection ROtation and planetary Transits,
Rotación Convectiva y Tránsitos Planetarios) podemos por vez primera
disponer de observaciones de estrellas tipo solar con una calidad
similar a la que hace treinta años obteníamos para el Sol".
Es
un momento dulce para los investigadores en este campo. La próxima
semana la NASA hará públicos los resultados de Kepler, una misión
dedicada a la búsqueda de planetas extrasolares por el método de
tránsitos, basado en la disminución del brillo de una estrella cuando
un planeta pasa frente a ella. Gracias a Kepler los astrosismólogos
tendrán acceso a información detallada sobre muchas estrellas. Además,
está previsto el lanzamiento de la misión SDO (Solar Dynamics Observatory,
Observatorio Dinámico del Sol) pocos días después. SDO está diseñada
para determinar la influencia del Sol en la Tierra y sus alrededores.
Se trata de la primera misión lanzada en el marco del programa de la
NASA "Living With a Star" (Viviendo con una estrella).
Un encuentro de excelencia internacional
A Lanzarote acudirán 150 expertos de más de veinte países, entre los que destacan Conny Aerts, de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica), Annie Baglin, del Observatorio de París (Francia), Jørgen Christensen-Dalsgaard, de la Universidad de Aarhus (Dinamarca), Thierry Corbard, del Observatorio de la Côte d'Azur (Francia),Maria Pia Di Mauro, del INAF-IASF (Italia), Laurent Gizon, del Instituto Max Planck para la investigación del Sistema Solar (Alemania), Frank Hill, del GONG/NSO (Estados Unidos), Eric Michel, del Observatorio de París (Francia), Mário J. Monteiro, del Centro de Astrofísica de la Universidad de Oporto (Portugal), Michael Thompson, de la Universidad de Sheffield (Reino Unido) yOskar von der LüheKiepenheuer, del Instituto para la Física Solar (Alemania).
La
Agencia Europea del Espacio (ESA) continuará apostando por el
conocimiento del interior estelar. Dentro su programa "Cosmic Vision"
(Visión cósmica), pensado para la década de 2015 a 2025, ha incluido
las misiones Solar Orbiter y Plato, que cuentan entre sus objetivos
científicos principales la Helio y Astrosismología, respectivamente. En
ambas tiene participación el Instituto de Astrofísica de Canarias
(IAC), el cual además ha privilegiado para su Winter School de 2010 la
propuesta liderada por su grupo de Sismología Solar y Estelar. Las
Escuelas de Invierno del IAC permiten a un grupo de unos cuarenta
doctorandos procedentes de todo el mundo ahondar en una de las
disciplinas punteras en la investigación astrofísica gracias a los
cursos que imparten prestigiosos investigadores internacionales en el
campo.
La "IV Conferencia Internacional HELAS" está organizada
por el Instituto de Astrofísica de Canarias con el apoyo de la Red
HELAS, el Ministerio de la Ciencia y la Innovación, el Cabildo de
Lanzarote y el Ayuntamiento de Arrecife.
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