 Santa Cruz de Tenerife/ El gerente de proyectos
institucionales del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC),
Jesús Burgos, dijo a Efe que la Observatorio Europeo Austral (ESO) no estudiará el mes próximo qué
observatorio es mejor, sino cuál es el mejor emplazamiento para el
Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT).
Chile y España también disputan en Facebook por el telescopio europeo
La reunión de la ESO tendrá lugar en Alemania del 2 al 4 de marzo
y en ella se hablará de los estudios científicos y técnicos que se
han presentado para albergar el Telescopio Europeo Extremadamente
Grande, a lo que optan una región cercana (Armazones) al
observatorio de Paranal, en Chile, y el Roque de los Muchachos, en
la isla canaria de La Palma.
Jesús Burgos indicó que no es previsible que en esa reunión se
decida el lugar en el que se instalará el E-ELT, que tiene un
presupuesto en torno a los 950 millones de euros, y agregó que la
idoneidad de un observatorio para un determinado telescopio depende
de muchos otros parámetros.
No sólo del tiempo útil de observación, ya que éste está también
condicionado por otros parámetros técnicos igual o más relevantes
para un telescopio como el E-ELT.
En este aspecto consideró que el representante de ESO en Chile,
Massimo Tarenghi, se ha extralimitado al decir que Chile es el mejor
lugar del mundo para albergar el Telescopio Europeo Extremadamente
Grande porque hay más tiempo útil de observación.
Se dice que el tiempo útil en Chile es de 350 noches al año,
mientras que en La Palma lo es de 280, comparativa que Jesus Burgos
considera muy ligera e imprudente.
Primero, porque las estadísticas en Chile no recogen tantos años
como en Canarias, y segundo, porque el procedimiento para su medida
también difiere.
En La Palma se calcula ese porcentaje de forma muy similar a como
se hace en el Observatorio de La Silla, también en Chile, y el
tiempo útil calculado para ambos observatorios es completamente
equivalente.
Con toda seguridad, este parámetro para el emplazamiento
propuesto en Chile y para La Palma no difiere de manera importante,
y desde luego no tanto, opinó Jesús Burgos
El gerente de proyectos institucionales del IAC comentó que no se
habla lo suficiente de la sismicidad que hay en Chile y en La Palma,
algo que consideró clave para el E-ELT, que hará uso de las técnicas
más avanzadas en óptica adaptativa, para sacar el máximo
aprovechamiento a su espejo primario de 42 metros de diámetro,
formado por 906 segmentos hexagonales.
Jesús Burgos declaró que es "abrumador" el registro de episodios
sísmicos que desde 1973 se han producido con un "calado importante"
en Chile, mientras que durante ese periodo la sismicidad de Canarias
ha sido casi inexistente.
Además, Jesús Burgos dijo que se habla de que la operatividad del
telescopio será más barata en Chile, algo que podría resultar cierto
si se pretende erróneamente extrapolar de manera directa el modelo
de operación de Chile a La Palma, con personal e infraestructuras
"aisladas".
En La Palma la gente puede trabajar y dormir en casa, ha hay
importantes infraestructuras de apoyo para el E-ELT, y se puede
tener incluso la base administrativa y parte de las operaciones en
núcleo urbano.
La operatividad del E-ELT en La Palma no tiene porque ser más
cara, pudiendo incluso sorprender y resultar hasta más barato.
Alguien que tenga una fábrica, con turnos, sabe de lo que hablo,
indicó Jesús Burgos, quien explicó que es más barato que el personal
duerma en su casa que contabilizar su presencia continuada en la
instalación.
Jesús Burgos se refirió asimismo a la presencia de calima en
Canarias, y recordó que, según un estudio de la Agencia Estatal de
Meteorología (Aemet) la presencia de polvo del desierto no ha
aumentado a la altura de los telescopios ubicados en El Teide
(Tenerife) y El Roque de los Muchachos (La Palma).
El IAC espera conocer la oferta del Gobierno de España para
albergar el E-ELT y en este aspecto Jesús Burgos también cree que
será más atractiva que la chilena.
Comentó que Chile pide entre un 5 y un 10 por ciento del tiempo
de observación, mientras que España no reclama nada en este aspecto,
ni compromiso tecnológico de retorno, algo que al parecer figura en
la oferta chilena.
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