 Santa Cruz de Tenerife/ Las montañas submarinas
canarias han sido elegidas para un proyecto puntero de investigación
que podría avalar su propuesta como áreas protegidas por la UE, para
lo que se estudia la fauna -sobre todo cetáceos- los fondos y las
características oceanográficas de estas islas sumergidas, de las que
hay poca información.
El proyecto es el denominado "LIFE-Indemares" y su objetivo en
Canarias es estudiar en profundidad las montañas submarinas de los
bancos de Amanay y del Banquete, en Fuerteventura, así como el banco
de la Concepción, en Lanzarote, para destacar su importancia para la
biodiversidad marina europea y decidir su integración en la Red
Natura 2000.
Según informaron a Efe fuentes de la investigación, el proyecto
ha iniciado su segundo año de trabajo con el estudio de diez áreas
marinas de la región atlántica, mediterránea y macaronésica.
Las áreas de estudio son el Cañón de Avilés, Banco de Galicia,
Chimeneas de Cádiz, Seco de los Olivos, isla de Alborán y conos
volcánicos, Delta del Ebro-Columbretes, Cañón de Creus y Canal de
Menorca, además de las citadas "islas sumergidas" canarias.
El proyecto, que comenzó el 1 de enero de 2009, se prolongará
hasta el 31 de diciembre de 2013 y cuenta con un presupuesto de 15,4
millones de euros, cofinanciado por la Comisión Europea en un 50 por
ciento.
La Fundación Biodiversidad coordina el proyecto que, en el caso
de Canarias, está dirigido por Vidal Martín, presidente de la
Sociedad para el Estudio de los Cetáceos en el Archipiélago Canario
(SECAC) para los trabajos sobre cetáceos.
También es socio de la Fundación Biodiversidad para "Indemares",
el Centro Oceanográfico de Canarias del Instituto Español de
Oceanografía (IEO).
Precisamente en coincidencia con el inicio de las campañas de
investigación sobre ballenas y delfines que realiza la SECAC en la
zona sur de Fuerteventura, en los bancos de Amanay y Banquete, se
han embarcado técnicos de la Comisión Europea con los investigadores
para aprender cómo se trabaja en el mar con los cetáceos.
Las montañas submarinas se consideran enclaves de especial
relevancia a nivel internacional y los técnicos de la Comisión han
vivido en Canarias la experiencia de un día en una campaña de
investigación de cetáceos: observar y aprender a identificar las
especies marinas de la zona, como delfines mulares, cachalotes y
zifios y estudiar su comportamiento.
También pudieron comprobar cómo se utilizan distintas técnicas de
identificación de cetáceos, como el hidrófono para realizar censos
acústicos, al tiempo que investigadores del IEO, otro de los socios
del proyecto, les acompañaron en la campaña para explicar los
estudios sobre los hábitats que desarrollan en esa misma área.
La SECAC, que prepara un intenso calendario de campañas para los
próximos dos años, estudia la distribución, abundancia y estructura
de las poblaciones de cetáceos de las citadas montañas submarinas
para tener el conocimiento científico necesario que permita
considerar su protección como de interés prioritario para Europa.
Ello permitiría su consideración como Zonas de Especial
Conservación de la Red Natura 2000 europea.
Habitualmente la SECAC trabaja con un equipo de diez personas y
combina métodos de censos visuales y acústicos con marcas de
seguimiento por radio o satélite y estudios de identidad de las
poblaciones de ballenas y delfines en Canarias.
Para ello cuenta con especialistas de Italia, Alemania, Portugal
y Bélgica, además de investigadores españoles, y muchos de ellos
realizan su tesis doctoral en ámbitos como la acústica de los
calderones grises, tropicales y cachalotes, la alimentación de los
cetáceos y cómo se distribuyen y utilizan el hábitat los delfines
mulares, zifios, cachalotes y calderones grises.
Durante el primer año del proyecto "Indemares" el Centro
Oceanográfico de Canarias realizó una campaña en el área submarina
de Fuerteventura-Gran Canaria para detallar la fauna de los fondos
de estos ecosistemas, y para ello se realizaron pescas con nasas,
palangres verticales de fondo y de deriva entre los 30 y los 1.500
metros de profundidad.
Todas las zonas seleccionadas para el proyecto "Indemares" tienen
en común el que se trata de áreas no vinculadas a costa, las grandes
olvidadas hasta la fecha pues, a pesar de tener el mayor interés
para su conservación debido a su riqueza en especies y hábitats, han
sido poco estudiadas precisamente por su distancia o la dificultad
de su análisis.
El proyecto integra además el trabajo de instituciones de
referencia en el ámbito de la gestión, la investigación y la
conservación del medio marino, como el Ministerio de Medio Ambiente,
y Medio Rural y Medio Marino, el IEO, el Consejo Superior de
Investigaciones Científicas, Alnitak, la Coordinadora para el
Estudio de los Mamíferos Marinos (CEMMA), Oceana, SEO/BirdLife, WWF
España y la mencionada SECAC
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