 Internacional/ Mañana
martes da comienzo la reunión en Alemania del Comité
Científico de la ESO para estudiar los informes preliminares.
La tragedia que ha
azotado Chile este fin de semana, con un terremoto de 8,8 grados y con
numerosas réplicas, no es un dato a tener en cuenta a la hora de
determinar la ubicación definitiva del Supertelescopio europeo.
Así lo ha manifestado el representante español en el Observatorio
Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés), Xavier Bartons que hoy
mismo viaja a Alemania para estar presente en la reunión que tendrá
lugar mañana martes y el miércoles.
Según Xavier Bartons “Chile es una zona muy sísmica y los telescopios
hay que construirlos con una estructura que resista”. Hasta ahora, y
desde los años 60 en los que la ESO tiene ubicados sus instrumentos en
Chile, nunca se ha registrado ningún incidente con ningún telescopio
ocasionado por estos movimientos sísmicos.
Y para quienes pudieran pensar que esta desgracia podría dar cierta
ventaja a la candidatura de La Palma, Xavier Bartons es claro, “La
Palma es una zona volcánica, sin embargo, no hay actividad sísmica
importante pero tiene otras contrapartidas, en La Palma nieva, hiela,
hay una humedad mucho más alta que en el desierto y esto significa que
la cúpula hay que construirla con otras prestaciones”.
En cuanto a las horas de observación, aspecto en el que Chile puede
ofrecer mejores condiciones por disponer de cielos claros durante más
noches al año por encontrarse en el desierto, Xavier Bartons explica
que “es uno de los aspectos que también habrá que ver cuantificada en
los informes técnicos” que se pondrán sobre la mesa a partir de mañana.
Lo que sí asegura Bartons es que “el Observatorio del Roque de los
Muchachos está en primerísima división. No hay ninguna duda de que es
el mejor enclave en territorio europeo para la observación astronómica”
y la comparación entre ambas candidaturas se pondrá de relieve en los
dos próximos días.
En este sentido, Xavier Bartons, investigador de Física en la
Universidad de Cantabria, hace un símil a la hora de valorar una
candidatura: “yo vivo en Cantabria y quiero muchísimo a mi presidente
Miguel Ángel Revilla y cuando dice que el agua de Solares es la mejor
del mundo está manifestando su apreciación personal pero, después,
tienen que ir los químicos para analizar las aguas y con la claridad
del cielo hay que hacer lo mismo”. En La Palma se han estado recogiendo
datos acerca de la calidad del cielo durante veinticinco años y durante
más de diez años en Paranal (Chile) y que forman un amplio registro de
informaciones y de pruebas técnicas.
A esto hay que añadir un comité de expertos independiente que han
estado recopilando todos estos datos y analizándolos de forma homogénea
para elaborar los informes preliminares que se discutirán en la reunión
de Alemania desde mañana martes 2 de marzo.
La industria española con experiencia en la construcción de telescopios.
Tanto si la ubicación del Supertelescopio europeo es La Palma como
Chile, la comunidad científica contará con la mayor y mejor
infraestructura astronómica jamás construida. España seguirá
participando de su construcción y de sus horas de observación como
socio de pleno derecho de la ESO. Sin embargo, lograr la ubicación
tiene otros intereses.
El mayor telescopio óptico infrarrojo del mundo, el E-ELT, será
protagonista de los medios de comunicación durante los próximos diez
años durante su proceso de construcción. A partir de ahí, será el
objetivo de la atención científica internacional durante el próximo
medio siglo con descubrimientos que, según auguran los científicos, aún
no podemos ni imaginar.
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