 Santa Cruz de Tenerife/ Un planeta del tamaño de
Júpiter que orbita alrededor de una estrella semejante al Sol y que
es "similar" a los de nuestro sistema solar, ha sido descubierto en
la constelación de la Serpiente, a unos 1.500 años luz de distancia
de la Tierra, informó hoy el Instituto de Astrofísica de Canarias
(IAC).
Este exoplaneta, que ha sido bautizado como "CoRoT-9b"
tras ser
descubierto por medio del satélite CoRoT, mantiene una distancia
relativamente grande respecto a su estrella central, parecida a la
órbita de Mercurio alrededor del Sol, algo que ha permitido la
aplicación de modelos de evolución planetaria sin corrección alguna.
Así
se indica en un comunicado del IAC en el que se agrega que
este descubrimiento será publicado en el próximo número de la
revista Nature.
Los parámetros de este planeta gigante y gaseoso,
con rasgos
comunes a la mayoría de los detectados hasta la fecha, representan
un valioso modelo a la hora de identificar nuevos cuerpos jovianos
con temperaturas moderadas, agrega el IAC.
El telescopio espacial
CoRoT (Convección, Rotación y Tránsitos),
ha sido construido por la agencia francesa CNES con contribuciones
de Austria, Alemania, Bélgica, Brasil y España, así como de la
Agencia Europea Espacial (ESA), y diseñado específicamente para la
detección de exoplanetas en tránsito y estudios sismológicos de
estrellas.
La investigación ha sido dirigida por el astrónomo del
IAC Hans
Deeg, quien ha destacado que se trata del primer exoplaneta
"ciertamente" similar a uno de nuestro sistema solar.
Hans Degg
manifestó a la Agencia Efe que se trata del primer
exoplaneta que no tiene temperaturas muy altas por estar cerca de su
estrella, y al que se pueden aplicar los modelos del sistema solar
de la Tierra.
Una de las implicaciones que tiene este
descubrimiento es que
nuestro sistema solar no es un caso muy especial, comentó Hans Deeg,
quien añadió que con este hallazgo de puede asegurar que los
sistemas de planetas extrasolares no son muy diferentes al nuestro.
Claire
Moutou, del Laboratorio de Astrofísica de Marsella, en
Francia, añade en un comunicado que se trata de un planeta normal y
templado con gran potencial para futuras investigaciones sobre sus
características físicas y su atmósfera.
Gracias al análisis de
sus tránsitos, la información sobre
Corot-9b es mayor que la disponible sobre otros planetas similares.
Hasta
ahora se han descubierto más de 400 exoplanetas, de los que
alrededor de 70 han sido hallados por el método de tránsito.
Los
tránsitos tienen lugar cuando un cuerpo celeste bloquea algo
de luz al pasar frente a su estrella anfitrión, y esta especie de
eclipse causa fluctuaciones en el brillo de la estrella que permiten
inducir la masa, diámetro, densidad y temperatura del planeta.
El
hecho de que CoRoT-9b tarde 95 días terrestres en girar
alrededor de su estrella demuestra la utilidad de este método para
encontrar planetas con largos periodos orbitales.
El satélite
espacial CoRoT identificó el planeta tras 150 días de
observaciones durante el verano de 2008 y sus parámetros se
verificaron durante 2009 desde el telescopio IAC-80 del Observatorio
del Teide (Tenerife).
Observaciones con el instrumento HARPS del
Observatorio Austral
Europeo (ESO) y con otros telescopios terrestres midieron su masa y
corroboraron su naturaleza como planeta extrasolar.
El
astrofísico de la Universidad de Niza Tristán Guillot, indica
que, según los modelos, el interior sólido de este planeta tendría
una masa de hasta 20 masas terrestres, muy similar al de Júpiter.
La
temperatura en su superficie gaseosa está en el rango entre
los 150 grados centígrados y unos veinte bajo cero, con mínimas
variaciones entre el día y la noche.
El equipo internacional de
astrónomos que ha participado en el
descubrimiento apunta que precisamente son los gigantes gaseosos
templados los que conforman el mayor grupo de planetas conocidos
hasta ahora.
CoRoT-9b es el primero de ellos que permite su
estudio en mayor
detalle, de modo que "puede dar lugar a una mejor comprensión de
estos planetas tan comunes y abrir un nuevo campo para entender la
atmósfera de los planetas con temperaturas moderadas o bajas",
señala Brandon Tingley, investigador del IAC.
Noticias Relacionadas:
|
