Las reservas de biosfera son sitios establecidos por los países y reconocidos por el Programa Hombre y Biosfera (MaB) de la UNESCO para promover el desarrollo sostenible basado en los esfuerzos de la comunidad local y con el apoyo de la ciencia.
Las reservas de biosfera son lugares que tratan de conciliar la conservación de la diversidad biológica y cultural con el desarrollo económico y social, a través de la asociación entre las personas y la naturaleza. Se trata de territorios mundialmente reconocidos para ensayar y demostrar métodos innovadores de desarrollo sostenible a escala local e internacional.
"En estos 15 años El Hierro ha demostrado sobremanera que es una de las reservas más activas y con mayor proyección internacional por sus proyectos en materia de sostenibilidad", recuerda su presidente.
En este sentido, Alpidio Armas afirmó que estos 15 años han permitido que la isla pusiera en marcha el pasado mes de julio su iniciativa estrella, como es la central hidroeólica, con la que aspira a la autosuficiencia en materia energética junto a la implantación, con un horizonte marcado para el 2020, del Plan de Movilidad Sostenible de El Hierro.
Armas afirma que la declaración reciente, a su vez, de la isla como el primer Geoparque en Canarias, el décimo nacional, también por la Unesco supone un espaldarazo de los logros alcanzados desde el 2000 y "viene a mostrar que se cumple con las exigencias de la red mundial de Reservas de la Biosfera".
La Reserva de Biosfera de El Hierro, tras estos 15 años de andadura, afronta nuevos e ilusionantes retos, recuerda el consejero de Medio Ambiente, Micheel Angel Acosta, como son "el reforzamiento de su gestión y visibilidad como lugar de excelencia internacional en materia de Sostenibilidad, continuar con el compromiso de mitigación de los efectos del cambio climático con el impulso de las energías renovables y la movilidad eléctrica, así como mejorar en la gestión de los residuos, con los que se aspira al 100% reciclable".
La también llamada Isla del Meridiano, con apenas 278 kilómetros cuadrados, alberga paisajes naturales de gran belleza y una amplia representación de ecosistemas cuyos valores han sido objeto de protección a través de la Red de Espacios Naturales de Canarias. Es la isla que posee más superficie protegida en todo el Archipiélago Canario (Un 58,1%).
A pesar de su reducido tamaño, en su territorio se encuentran representados los principales ecosistemas terrestres y marinos presentes en Canarias, con excepción del matorral de alta montaña. El ámbito de la Reserva incluye una valiosa franja marina que se corresponde con el Mar de las Calmas entre las puntas de La Restinga y Orchilla, Reserva Marina. Las especiales características y singularidad del medio marino insular, permiten la existencia de comunidades y especies de extraordinario interés para la ciencia y los recursos pesqueros.
El documento de Declaración de la Isla como Reserva de Biosfera ya adelantaba desde el 2000 la gran apuesta por una solución innovadora de desarrollo sostenible en donde la energía ocupaba el corazón de dicha estrategia. La estrategia El Hierro 100% renovable se convirtió así en la gran apuesta y punta de lanza del modelo de desarrollo.