El Congreso fue inaugurado por el presidente del Cabildo de Fuerteventura, Marcial Morales, la directora general de Protección a la Naturaleza del Gobierno de Canarias, María Jesús Armas, la consejera insular de Medio Ambiente, Natalia Évora, el concejal de Turismo y Medio Ambiente de Pájara, Farés Sosa, y el director del Congreso y especialista europeo en Patología Veterinaria y director del Instituto Universitario de Sanidad Animal y Seguridad Animal (IUSA) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, Antonio Fernández.
Para Morales "este Congreso es la mejor manera de celebrar estos quince años de movilización colectiva con la que se consiguió una moratoria en el uso de sónares submarinos en aguas de Canarias". "La reflexión y el compromiso continúan. Científicos internacionales reconocen que Fuerteventura, con la movilización social y la moratoria que se consiguió en el uso de sónar, es referente mundial con respecto a otras zonas en las que se mantiene el uso de sónar", añadió el presidente de la Corporación insular.
Armas agradeció a Antonio Fernández "sus importantes aportaciones en el ámbito científico internacional para la conservación de zifios y cetáceos".
Évora apostó por esperar a conocer las conclusiones de este congreso "porque nos permitirán seguir avanzando en técnicas y ciencia para la conservación de zifios".
Antonio Fernández recordó que "Canarias es una referencia mundial en la conservación de cetácesos y zifios". Anunció que las conclusiones del Congreso "se publicarán y se hará una carta conclusión de que si bien Canarias hoy no tiene problemas con respecto a los sónares antisubmarinos en el mar Mediterráneo se están produciendo con frecuencia varamientos masivos de zifios por esta razón".
Hace 15 años, vararon en Fuerteventura y Lanzarote 14 zifios coincidiendo en espacio y tiempo con el desarrollo de unos ejercicios militares llamados "NEOTAPON 02" donde se usó sonar antisubmarino de alta intensidad y media frecuencia. La investigación sobre las muertes de estos zifios realizada por el aquel entonces, Unidad de Patología de Cetáceos de la Facultad de Veterinaria de la Ulpgc reveló datos que asociaban la relación causa – efecto entre las maniobras, en las que se utilizaron sonares antisubmarinos de alta intensidad y media frecuencia y el varamiento y muerte de los cetáceos.
La alta biodiversidad de cetáceos en las aguas Canarias, tanto de especies residentes como transeúntes durante las diferentes épocas del año, hace de la Islas Canarias una de las tres mejores zonas del mundo para su avistamiento, constituyendo progresivamente uno de los atractivos turísticos marinos, con mayor proyección de su actividad económica, según se expuso en el Congreso.
La actividad humana en el océano, desde la contaminación de diferente naturaleza, como la química, la acústica, etc. Así como la intensificación del tráfico marítimo, las actividades navales y prospectivas de bolsas de gas y petróleo, amenazan de forma creciente esta riqueza natural, dentro y fuera de las zonas protegidas.
Los cetáceos son verdaderos "bioindicadores" ("chivatos" de la Salud del Mar). Como mamíferos en el extremo superior de la cadena trófica en el medio marino, permite a los científicos utilizarlos como indicadores de la evolución del impacto en el medio marino, con especial atención al impacto de las actividades humanas en el océano. De ahí que contribuyan con datos valor científico a corto y largo plazo, para el establecimiento de políticas de conservación.
