El presidente del Cabildo, Carlos Alonso, junto al vicepresidente Efraín Medina y la consejera de Acción Exterior, Delia Herrera, presentaron en rueda de prensa los proyectos que desarrolla la Corporación insular con África occidental, que han colocado a la Isla como un "referente internacional". En este sentido, Alonso anunció que el Cabildo ha conseguido la financiación para ejecutar junto con socios marroquíes tres proyectos en el país norteafricano, por importe de 600.000 euros, entre los que destaca el estudio de viabilidad para la conexión marítima con el puerto de Agadir.
Los otros dos proyectos se refieren al desarrollo del "ecoturismo" en Marruecos y la gestión de museos, según precisó la consejera de Acción Exterior del Cabildo tinerfeño, Delia Herrera. Para el vicepresidente Efraín Medina el Cabildo está realizando en África un trabajo "bien hecho, con una estrategia y unos objetivos muy bien definidos"
Carlos Alonso afirmó que el trabajo realizado en los dos últimos años ha logrado que la isla destaque en su relación con el continente africano, y subrayó que se abre una etapa "interesante", la del período 2014-2020, en la que casi se multiplicarán por tres los fondos destinados por la Unión Europea a cooperación.
Este impulso a la internacionalización que realiza el Cabildo se completa con un amplio programa de misiones comerciales de acompañamiento de empresas a esta zona de África, en colaboración con la Cámara de Comercio, con las que se busca aprovechar nichos de mercado que les permitan la exportación de bienes y servicios, una iniciativa que implica creación de empleo y generación de renta para Tenerife.
Estas acciones se enmarcan en una estrategia que también persigue la mejora de imagen exterior de la Isla y la apertura de relaciones institucionales con países africanos cercanos, así como el objetivo de convertir a Tenerife en una plataforma internacional para operar con el continente africano tanto desde Europa como desde América que permita la captación de inversión extranjera.
El Área de Acción Exterior ha sido artífice de otro hito de gran relevancia para la Isla: la creación de la Fundación Canaria para el Control de las Enfermedades Tropicales, que lidera el Cabildo. Presidida por el presidente de Senegal, Macky Sall, esta fundación ha conseguido el aval de la Unesco por emprender un proyecto que es un referente mundial en la investigación para la erradicación de las enfermedades tropicales y que será presentado en los próximos meses ante la Asamblea de Países Africanos.
El Cabildo desarrolla un total de 13 proyectos en África por valor de 5,4 millones de euros, financiados por la Unión Europea, que permiten la contratación de obras y servicios a empresas de Tenerife. Países como Senegal, Marruecos, o Cabo Verde, acogen iniciativas promovidas por la Corporación insular que realzan la posición internacional de Tenerife con el continente africano.
Líneas de cooperación
Senegal
La cooperación con Senegal se plasma fundamentalmente en el Memorando de Entendimiento que el Cabildo firmó con este país, que incluye acciones conjuntas que beneficiarán a ambos territorios hasta 2015. Estas actuaciones se desarrollan en diferentes ámbitos en los que la Isla puede ofrecer su amplia experiencia en sectores en los que es muy competitiva como la agricultura, la modernización municipal, la salud, la conectividad o las energías renovables.
La puesta en marcha el próximo mes de marzo de la nueva ruta aérea directa entre Dakar y Tenerife ha sido uno de los principales logros del Área de Acción Exterior, pues supone un gran avance para impulsar las relaciones comerciales y económicas con este país africano y un acceso más rápido a un coste menor para los empresarios tinerfeños. Asimismo, esta inauguración va a suponer un estímulo para el desarrollo del turismo sanitario que actualmente reciben varios centros de Tenerife y que captan desde Senegal.
Otras líneas de acción son la ejecución de proyectos aprobados en el marco del programa transnacional Madeira-Azores-Canarias por un importe total de 1,8 millones de euros o la firma de un convenio en materia de energías renovables entre el Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER) y la Agencia Senegalesa de Electrificación Rural (ASER).
Dentro de esta política de colaboración, el Cabildo ha impulsado también la movilidad de titulados universitarios de la Universidad de La Laguna para la realización prácticas formativas en Senegal por un período de seis meses.
Marruecos
El Cabildo ha conseguido en dos años un hito histórico, como es la consolidación de las relaciones institucionales al más alto nivel entre la Corporación insular y el gobierno marroquí, que se ha plasmado en la firma de dos convenios en materia de Artesanía y de Turismo por parte de los ministros responsables del ramo.
A la cooperación con la región del Souss Massa Draa se une ahora el interés de la región de Marrakech por estudiar vías de colaboración entre ambos territorios. En la primera se desarrolla en la actualidad el proyecto Recicla, con un presupuesto de 490.000 euros financiados por el Programa de Cooperación Transfronteriza España Fronteras Exteriores (Poctefex), para mejorar la gestión de residuos en la región.
Dentro de este programa europeo, el Cabildo acaba de conseguir la financiación de tres nuevos proyectos que se van a ejecutar con socios marroquíes por un importe de 600.000 euros, que abarcan las temáticas de la conectividad marítima, el desarrollo del ecoturismo, o la gestión de museos.
En materia de artesanía, el Cabildo firmó con el ministerio marroquí una declaración de intenciones que permitió que estuviera una representación del país en la última Feria Tricontinental, una participación que ha confirmado de nuevo Marruecos para la edición de 2014. Esta colaboración continúa en estos momentos con la nueva ministra para concretar otras acciones relacionadas con el diseño y la comercialización de productos artesanos.
Coincidiendo con el vuelo inaugural de la Royal Air Maroc con Tenerife, el ministro de Turismo, Lahcen Haddad, y el presidente del Cabildo, Carlos Alonso, suscribieron un convenio que permitirá colaborar en diversos ámbitos como la planificación, investigación, comercialización, formación o inversiones empresariales, entre otros sectores. También se firmó un convenio con la RAM para definir acciones que incrementen la conectividad aérea.
El fomento de la conectividad marítima, especialmente con Agadir, es otro de los asuntos que trabaja actualmente Tenerife con Marruecos (objetivo que se verá reforzado gracias a la aprobación del proyecto Connectport), un país que se ha mostrado muy interesado por la transferencia de conocimientos y la colaboración en otras materias como la moda, la gestión de carreteras o la planificación territorial.
Cabo Verde
El Cabildo de Tenerife desarrolla desde hace varios años en el país diversos proyectos relacionados con la agricultura, protección civil, energías renovables, cultura o enseñanza. Con la Universidad de Cabo Verde, por ejemplo, se ha firmado un convenio que permite reforzar la posición internacional de la Isla como fuente exportadora de conocimiento en dos campos en los que es referente: la salud y la vigilancia volcánica.
En este aspecto, se ha participado en la puesta en marcha un laboratorio de biología molecular que potencia la formación e investigación en el campo de las enfermedades infecciosas y, por otro lado, se contribuye a la formación del personal en el manejo de aparatos necesarios para la prevención de los riesgos vulcanológicos.
Además, el Cabildo impulsa otros proyectos financiados con fondos europeos que han supuesto la captación de ayudas por importe de más de 3,6 millones de euros, ayudas que han revertido en la generación de puestos de trabajo y contratos de servicios y suministros para empresas de la Isla.
Guinea ecuatorial
Considerada como una de las economías más dinámicas de África, el Cabildo ha propiciado la apertura de relaciones institucionales con este país africano con el objetivo de que puedan ser aprovechadas por las empresas isleñas.
Fruto de los contactos entre ambos gobiernos es la firma de un convenio entre el Ministerio de Energía guineano y el Instituto Vulcanológico de Canarias (Involcan) para mejorar la gestión del riesgo volcánico. En materia de salud, existen negociaciones avanzadas para establecer una importante colaboración entre la Fundación Canaria para la Investigación y el Control de las Enfermedades Tropicales y el Ministerio de Sanidad de Guinea Ecuatorial en torno a un programa específico de trabajo en materia de investigación y formación.
Una nueva visión de Africa como fuente de oportunidades
Frente a la concepción clásica de Africa como demandante de ayuda internacional para promover su desarrollo y alcanzar estándares de calidad de vida básicos para su población, durante los últimos años se ha cambiado esta visión, pues el crecimiento económico de muchos de sus países y del continente en su conjunto, contrastado por organismos internacionales como la OCDE o el Banco Mundial, han mostrado una fuente importante de oportunidades para los inversores internacionales. Estos países se encuentran en fase de planificación y construcción multitud de infraestructuras básicas como carreteras, puertos, aeropuertos, hospitales, colegios, mercados, centros comerciales, etc., al mismo tiempo que supone un amplio mercado de consumo en continuo desarrollo.
La Corporación insular, consciente de estas oportunidades y en su estrategia de diversificación de su economía e internacionalización, está dando los pasos precisos para sentar las bases que permitan aprovechar estos nichos de mercado para las empresas tinerfeñas, lo que conlleva un trabajo de fondo mediante el que se destaquen las ventajas comparativas y fortalezas que caracterizan a la Isla y que son exportables al continente africano, reforzando su imagen exterior en sectores en los que es especialmente competitiva.