La Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información del Ejecutivo canario, con la autorización de este préstamo, podrá financiar la ampliación del equipamiento del Gran Telescopio Canarias en su fase 1 (2013-2015) con el objetivo de dotarle de nueva instrumentación científica que cubra las necesidades de la comunidad científica usuaria del Gran Telescopio de Canarias.
Así, en esta primera fase el Gran Telescopio de Canarias quedará dotado con cuatro focos operativos (los dos focos nasmyth ya existentes y dos focos cassegrain plegados) y con cuatro instrumentos científicos operativos en cada uno de ellos: OSIRIS, CanariCam (temporalmente), CIRCE (temporalmente) y EMIR.
Este equipamiento cofinanciado por el Gobierno de Canarias y el Feder hará posible que el Gran Telescopio Canarias tenga capacidad para realizar observaciones astronómicas en el rango visible, infrarrojo próximo e infrarrojo térmico. Con ello se pretende llevar a cabo algunas de las recomendaciones (las consideradas a más corto plazo) realizadas en 2008 y en 2013 por comités de expertos internacionales constituidos para orientar el desarrollo futuro del telescopio.
Gran Telescopio de Canarias, S.A. (Grantecan) es una sociedad mercantil de capital público, participada al 50% por la Administración del Estado y al 50% por la Comunidad Autónoma de Canaria, y cuyo objetivo social principal es la construcción y posterior operación, mantenimiento y desarrollo del Gran Telescopio de Canarias.
El GRANTECAN tiene actualmente tres sedes que son el telescopio Gran Telescopio Canarias en el observatorio del Roque de Los Muchachos, en el municipio de Garafía (La Palma); su centro de operaciones en el municipio de Breña Baja (La Palma) y las oficinas y sede social en el municipio de La Laguna (Tenerife).
El Gobierno de Canarias recoge en su plan de I+D+I, que la Astronomía es uno de los sectores científico-tecnológicos prioritarios, que representa una oportunidad de aprovechar la situación social, geográfica y económica del archipiélago. Se trata de un sector intensivo en tecnología y con gran valor añadido, asociado a sectores económicos capaces de generar empleo y riqueza.
