La red AERONET, coordinada por NASA, es una red federal que ha proporcionado durante más de 25 años, de forma continua y de fácil acceso, una base de datos de calidad, de largo plazo y de dominio público, de propiedades ópticas, microfísicas y radiativas de aerosoles, con una distribución global a partir de datos de más de 400 estaciones distribuidas en diferentes regímenes de aerosoles. Esta información es clave tanto para la caracterización de los aerosoles atmosféricos, así como para la validación de productos de satélites, modelos de predicción y climáticos a escala global.

FOTÓMETROS DE REFERENCIA
Para poder operar correctamente, los instrumentos de la red deben ser calibrados a través de sus fotómetros patrón, siendo los Observatorios de Mauna Loa (Hawái) e Izaña (CIAI, Tenerife) los dos únicos centros globales que pueden calibrar en sus fotómetros patrones de referencia, una actividad que debe realizarse en estaciones de alta montaña para asegurar que el contenido de aerosoles es muy bajo y estable, lo que garantiza la calidad de estas calibraciones. Una vez los fotómetros patrones de referencia son calibrados en estos dos centros de alta montaña, son enviados a los centros de calibración secundarios, donde los fotómetros de campo pueden ser calibrados usando estos patrones.

De esta forma, Izaña será el responsable de calibrar, a partir de ahora, los fotómetros de la red española AERONET-Spain y la china CARSNET (tal y como ha venido haciendo en los últimos años), a los que se le unen los fotómetros de referencia de la red europea AERONET-Europe y de la matriz americana de NASA.