El presidente del Cabildo, Carlos Alonso, ha dado la bienvenida a los representantes de las distintas instituciones en un acto en el que también estuvo presente el rector de la Universidad de La Laguna, Eduardo Doménech; la consejera insular de Acción Exterior, Delia Herrera; y la ministra de Salud de Cabo Verde, María Cristina Lopes Almeida, además de representantes de Gambia, Marruecos, Mauritania y Senegal.
Alonso destacó que, al margen de la buenas intenciones, "se requiere acción" y, en este sentido, desgranó las principales actuaciones previstas para los próximos cuatro años al amparo de la Fundación Canaria para el Control de las Enfermedades Tropicales (FUNCCET), como la consolidación de los laboratorios para el control de este tipo de enfermedades en los países con problemas en estas patologías, la formación del personal de los laboratorios, doctores y especialistas capaces de liderar en sus países acciones de control e investigación o el desarrollo de proyectos de investigación en origen "porque hay que implicar a la sociedad africana en su propio desarrollo".
También se refirió a la cooperación que, a su juicio, debe abarcar diferentes ámbitos y no circunscribirse sólo a la colaboración social sino también a la económica y tecnológica "que facilite el desarrollo de un mundo cada vez más globalizado".
Por su parte, la consejera Delia Herrera dio la bienvenida a las delegaciones y se centró en la relación tan "estrecha y cordial" que une a Tenerife con los países africanos "en la que nuestra misión es cooperar y colaborar para seguir avanzando".
El rector de la ULL recordó que las enfermedades tropicales son la principal causa de muerte en el mundo y que castigan especialmente al continente africano, "de ahí la importancia de un proyecto como CampusÁfrica", explicó Doménech.
El primer consejero de la embajada de Senegal en España, Mounsir Ndiaye, ha insistido en que hay que poner "toda la atención" para aumentar la investigación y evitar la propagación del virus del ébola. En el caso de su país, desde el pasado mes de abril se intenta frenar el avance de la enfermedad con el control de las fronteras.
El director de población del Ministerio de Sanidad de Marruecos Khalid Lahlou, ha valorado la "colaboración sanitaria" que mantiene el país norteafricano con España y Canarias y, aunque ha aumentado la esperanza de vida y ha bajado la mortalidad, no ha ocultado que aún quedan "desafíos por afrontar".
Para el secretario permanente del Ministerio de Sanidad de Gambia, Dawda Ceesay, el CampusÁfrica se ha puesto en marcha en un "momento crucial" en el que se están volviendo a debatir los Objetivos del Milenio. En esa línea, ha apuntado que la comunidad internacional debe ser más ambiciosa "para favorecer el acceso universal a la salud ya que muchos países están expuestos al cólera, la fiebre amarilla, la meningitis o, como sucede ahora, el ébola".
Por último, la ministra de Salud de Cabo Verde, María Cristina Lopes, destacó la aparición del virus del ébola está permitiendo "impulsar la cooperación internacional" y ha señalado que hay que ser proactivos "para anticiparse a los problemas en el futuro". Lopes se refirió también al "liderazgo" del Cabildo de Tenerife y de Canarias en la Macaronesia y aludió a la importancia de fomentar el "intercambio de experiencias".
Organizado por la Fundación Canaria para el Control de las Enfermedades Tropicales, en colaboración con el Cabildo, la ULL y el Ayuntamiento de La Laguna, CampusÁfrica contará hasta el próximo día 10 de octubre con la participación de más de 65 expertos de todo el mundo. Durante este foro se pondrán en común aspectos tan relevantes y de actualidad como es el brote epidémico de Ébola y el control de otras enfermedades tropicales en el continente vecino; el papel de la mujer en África o la erradicación de la pobreza en estos países, entre otras cuestiones.