La declaración de la capitalidad correspondió al rey Fernando VII, gracias a la mediación del síndico personero Joseph Murphy y Meade, encargado de comunicar a Santa Cruz, su ciudad natal, el acuerdo que acababa de tomarse en las Cortes, en la fecha del 19 de octubre de 1821: "Tengo la satisfacción de comunicar a V.S Iltma. Que las Cortes extraordinarias, en sesión del corriente, se han servido designar a esa Muy Noble, Leal e Invicta Villa, por Capital de las Islas Canarias", indicó Murphy.
Tres meses después, el 27 de enero de 1822, Fernando VII promulgó la ley por la que Santa Cruz se convertía en la primera capital oficial de Canarias, título que mantuvo durante más de un siglo, hasta la división provincial de 1927. Entre otras cuestiones, este honor le fue concedido por ser la sede de la Capitanía General, la Real Hacienda y la Administración del Tabaco y del Jabón, además de acoger la Delegación de Correos.
Esta declaración supuso un factor clave en el desarrollo de una población, que hasta no hacía mucho tiempo antes se había limitado a ser un barrio portuario de La Laguna. Ahora, el Ayuntamiento considera que una efeméride de esta envergadura debe celebrarse periódicamente, con el desarrollo de un acto que coincidirá, además, con la conmemoración del 156 aniversario del otorgamiento del título de Ciudad.
La ceremonia dará comienzo con una obertura musical, a cargo del cuarteto de cuerdas Guarneri, para continuar con la entrega del Acta de capitulación de las tropas británicas el 25 de julio de 1797, para su custodia en el Palacio Municipal. Seguidamente, el alcalde pronunciará unas palabras, que servirán de introducción a la conferencia del historiador y Cronista Oficial, Luis Cola, bajo el título 'Santa Cruz de Tenerife: de Lugar a Ciudad Capital', en la que realizará un breve recorrido por su historia, destacando los hitos más relevantes que promovieron su consolidación como cabeza administrativa de las islas.
A la conclusión, el citado cuarteto musical interpretará 'Canon y Giga en Re mayor', de Pachelbel, y 'Pequeña música nocturna', de Mozart, además de los himnos de Canarias y España.
Exposición conmemorativa
El acto coincidirá con la apertura de la exposición 'Santa Cruz de Tenerife, de Lugar a Ciudad Capital', instalada en la nueva sala museo de las Casas Consistoriales, localizada en un lateral del Salón de Plenos. La muestra alberga una colección de 18 estandartes, cuyos orígenes se remontan a la celebración del primer centenario de la Gesta del 25 de Julio. Donados por diferentes municipios y entidades, los estandartes fueron exhibidos entonces por las calles de la ciudad, durante una procesión cívico-militar, acompañando al pendón de Santa Cruz.
La exposición se complementa con diversa documentación, con la que se quiere ofrecer una visión ecuánime de aquellos acontecimientos históricos, y podrá visitarse durante el horario habitual de apertura del Palacio Municipal, de lunes a viernes, entre las 8:30 y las 20:00 horas.