"Yo creo que he sido nómada desde siempre. De niño, cuando me perdía en los montes de Navarra, ya sentía esa llamada", relataba, hace un año y medio, en una entrevista a El Periódico de Cataluña. En Navarra pasó buena parte de su infancia.
Ingeniero, atleta, etnobotánico, reportero...Miguel de la Quadra-Salcedo podría responder a este perfil; sin embargo, estos términos no son suficientes para definir a este polifacético explorador que ha fallecido hoy en Madrid, a los 84 años.
De joven fue deportista de élite. Es célebre la anécdota de que llegó a batir el récord mundial de lanzamiento de jabalina.
Formó parte de la Sección de Atletismo del Real Madrid C.F. y consiguió un total de nueve campeonatos de España, seis en disco, dos en peso y uno de lanzamiento de martillo, además de varias plusmarcas nacionales en lanzamiento de martillo y disco. Batió la plusmarca mundial de jabalina, pero la Federación Internacional no homologó su récord porque utilizó una nueva técnica, el 'estilo barra vasca'.
Tras los Juegos Olímpicos de Roma, trabajó para el Gobierno colombiano como etnobotánico en la selva, y a su regreso a España, en 1963, fue contratado por TVE.
En esa casa fue reportero de guerra, en primer lugar en Congo (hoy República Democrática del Congo). Allí fue hecho preso y condenado a muerte por sus grabaciones, pero lo rescataron de prisión unos soldados cubanos con los que había hecho amistad, según relata RTVE en una recopilación de sus trabajos.
Entre ellos se cuentan también reportajes sobre la muerte del Che Guevara, la guerra de Vietnam, Biafra, la guerra del Yom Kippur, el regreso de Juan Domingo Perón a Argentina o el golpe de Estado de Pinochet en Chile. El documental Chile, toque de queda sufrió la censura y no pudo verse en España hasta 18 años después de su realización.
A mediados de los años 70 cambió el reporterismo de guerra por el de aventura. "Eran otros tiempos y otros medios. Tenías que convivir con la tentación de tomar partido por un bando, algo que no es recomendable, ni siquiera en el caso de las causas más justas. Por eso cambié el reporterismo por la aventura. Preferí a Orellana y Amundsen", explicaba él mismo a El Periódico.
"Mi experiencia me mostró que hasta los frentes de liberación popular más puros acaban corrompiéndose", añadía.
La Ruta Quetzal
En 1979, y a sugerencia del rey Juan Carlos, impulsó la llamada 'Aventura 92', que se convirtió en la Ruta Quetzal y que es actualmente conocida como Ruta BBVA, un programa de intercambio cultural entre los países latinoamericanos declarado de interés universal por la UNESCO.
En las primeras ediciones, la Casa Real se planteó la participación del entonces príncipe Felipe como expedicionario, pero finalmente se descartó por motivos de seguridad. A lo largo de treinta ediciones, más de 9.000 jóvenes de todo el mundo han tenido la oportunidad de viajar por los países latinoamericanos.
"La Ruta se inspira en un programa socrático que se resume rápido: descúbrete a ti mismo y luego proyéctate", explicaba el aventurero, que dejaba claro que eso es lo que él intentó con estos jóvenes: "Del viaje vuelven huérfanos, pero enriquecidos por la experiencia de haber conocido otras civilizaciones y, sobre todo, de haber aprendido a respetarlas. Me siento como el flautista de Hamelin, llevando a los jóvenes tras mis pasos".
A lo largo de su trayectoria recibió numerosos galardones, como el Español del año (1973), Premio Javier Bueno de la Asociación de la Prensa (2003) y Premio Toda una Vida 2004 que concede la Academia de las Ciencias y las Artes de Televisión (ATV) "en reconocimiento a su trayectoria profesional en el medio televisivo".
Contrajo matrimonio en el 12 de noviembre de 1965 con Marisol Azurmendi, con quien tuvo tres hijos: Rodrigo, Sol e Íñigo.
La muerte del reportero ha sido recibida con pesar y desde todos los sectores han llegado los mensajes de condolencia. "Mi pésame a los familiares y amigos de Miguel de la Quadra-Salcedo, aventurero impulsor de la Ruta Quetzal cuyo legado perdurará siempre", ha afirmado Rajoy en su cuenta en Twitter.
También el secretario general del PSOE ha destacado la labor del reportero en un tuit en el que señala: "Si alguien nos enseñó los grandes valores del deporte, ese fue Miguel de la Quadra-Salcedo. Inolvidables aquellas aventuras".
"Nos ha dejado Miguel De la Quadra-Salcedo, reportero valiente que ayudó a muchos españoles a conocer el mundo", ha destacado el presidente de Ciudadanos, Albert Rivera.
