En su discurso, la alcaldesa aseguró que con este acto "Santa Cruz hace justicia con don Manuel Bethencourt Santana y le rinde homenaje, a título póstumo, para dejar patente que su obra y su legado siguen vivos y son respetados y queridos no solo por esta corporación, que tengo en el honor de presidir, sino por el conjunto de los chicharreros y chicharreras".
Patricia Hernández recordó que el creador artístico residió en varios lugares del mundo a lo largo de su vida pero que "fue en Santa Cruz donde quiso poner su arte al servicio de todo un pueblo y donde se esforzó como nunca por entender la identidad y el corazón chicharrero para reflejarlos como los verdaderos artífices de la victoria sobre el, hasta entonces, imbatible Horacio Nelson".
Y es que, aunque la obra de don Manuel fue muy prolífica y premiada en los más prestigiosos foros artísticos del mundo, es la escultura denominada por él mismo "Coraje" inspirada en la Gesta del 25 de julio de 1797 la que forma parte ya del patrimonio de la capital tinerfeña.
Conservación de la memoria colectiva
En palabras de la alcaldesa, "don Manuel Bethencourt construyó un referente que debe perdurar en el tiempo porque nos recuerda la ingente lucha que esta ciudad llevó a cabo en la defensa de su idiosincrasia", aprovechando la ocasión para dejar patente su "admiración" por el trabajo de la Tertulia Amigos del 25 de julio por su labor por "conmemorar y preservar en la memoria de todos nuestros vecinos y vecina nuestro legado histórico, algo que además apoyo y comparto".
Para Patricia Hernández "quien no conoce su historia no tiene valores, ni arraigo; no es consciente de la riqueza cultural que le rodea y difícilmente amará y respetará a su propia tierra y a sus gentes.
Por todo ello anunció que la escultura "Coraje" no solamente se encuentra en perfecto estado, después de haber sido retirada por las obras del entorno de la plaza de España, sino que está siendo custodiada con todas las medidas de protección necesarias a la espera de su ubicación definitiva.
"El símbolo que esta ciudad se ha dado a sí misma para recordar nuestra gesta únicamente podrá colocarse en un lugar de honor. Se lo debemos a nuestros héroes y heroínas y, a nuestra ciudadanía y, por su puesto, a su autor", dijo antes de entregar la Medalla de Oro de la ciudad a la máxima responsables de la Fundación Canaria Manuel Bethencourt.