Los cardiólogos advierten que un tercio de la población padece hipertensión arterial, de los cuales el 40% desconoce por completo que la sufre. Estos datos han sido extraídos del último estudio sobre incidencia de esta enfermedad desarrollado en nuestro país. Esta patología ha estado muy presente en el XVI Congreso de la Sociedad Canaria de Cardiología, que se celebra en Fuerteventura el 26 y 27 de abril. El doctor Antonio Coca Payeras, jefe de la Unidad de Hipertensión del Hospital Clinic de Barcelona, disertará en su ponencia 'Hipertensión arterial resistente o refractaria', sobre el tipo de pacientes que no responde bien a los tratamientos. De hecho, según confirma el propio especialista, "en torno al 5% de los hipertensos que reciben tratamientos son de este tipo, ya que no se logra conseguir que la presión descienda a pesar de usar al menos 3 fármacos para ello, siendo uno de ellos un diurético".
A pesar de que se han hecho notables avances en el tratamiento de la hipertensión, aún continúa siendo un problema de salud pública. De los pacientes que saben que sufren esta patología, un 60% de los afectados, el 80% recibe tratamiento y el 48% está controlado. "No obstante, si se suman los que no saben que padecen hipertensión arterial, los que no están tratados y los que a pesar del tratamiento no están controlados, sólo el 24% de la población hipertensa está bien controlada. El panorama es claramente mejorable", confirma el doctor Antonio Coca.
Daños orgánicos
El especialista del Hospital Clinic de Barcelona advierte que es preciso que la población conozca qué significa tener hipertensión, dado que puede provocar serias complicaciones orgánicas. "Este exceso de presión en las arterias ocasiona daño en los vasos sanguíneos, así como en el resto de órganos (corazón, riñón...). En la mayoría de casos la causa permanece oculta, es la que denominamos ´hipertensión esencial', de la que no conocemos el origen. Solo en un 2 ó 3% de los casos es a consecuencia de otra enfermedad, es la llamada hipertensión secundaria".
El doctor Coca recomienda cuando nos percatamos de que nuestra presión se sitúa de manera permanente por encima de los valores 140/90, que se acuda a un especialista. Lo primero que se analizará es la posible existencia de otras patologías o hábitos de vida que estén ocasionando esta hipertensión. "Puede deberse a la existencia de un tumor, al uso o abuso de drogas como la cocaína o el tabaco, al exceso de cortisona o a la acción una enfermedad cardiovascular o renal". Sin embargo, el especialista insiste en recordar que en la mayoría de los casos la causa permanece desconocida. "Lo que si hemos descubierto es que la hipertensión se encuentra en nuestos genes y, por supuesto, en los hábitos de vida. Sí sabemos con certeza que los factores de vida saludables tienen un papel importante en la mejora considerable de la enfermedad, por ello es lo primero que recomendamos". Luchar contra obesidad, sedentarismo, tabaquismo, hipercolesteremia, exceso de sal o el alcoholismo, es luchar contra la hipertensión. El consumo de verduras y frutas, disminuir las carnes rojas en nuestra dieta y añadir leches fermentadas enriquecidas con esteroles vegetales debe ser una constante en la vida.
El jefe de la Unidad de Hipertensión del Hospital Clinic de Barcelona también quiso erradicar mitos muy arraigados a la hipertensión. Por ejemplo, no es cierto que en unas personas los valores normales estén por encima de 140/90. En este caso estaríamos siempre ante un cuadro de hipertensión. Asimismo, quitó gravedad a las denominadas "crisis hipertensivas" si éstas no van acompañadas de una complicación cardiovacular. "En este caso no se trataría de una urgencia hipertensiva preocupante, ya que el 90% de ellas se resuelve espontáneamente. Para nosotros es mucho más grave la hipertensión resistente, ya que no está controlada y el daño a los órganos es constante. Tener un pico de presión puntual no tiene porque ser grave".
Sin embargo, es importante incidir en que las crisis hipertensivas representan el 25% de las consultas en Urgencias. Es cierto que la mayoría de estos casos se resuelven de forma satisfactoria una vez se ha logrado que la presión descienda a niveles normales. Por ello, la Sociedad Española de Hipertensión - La Liga Española para la Lucha contra la Hipertensión Arterial (SEH-LELHA) ha elaborado una guía informativa (www.seh-lelha.org) que ha salido a la luz recientemente. En ella se enseña a los profesionales de la salud a evaluar y tratar adecuadamente una crisis hipertensiva.