La córnea, compuesta por cinco capas, es la parte anterior transparente que cubre externamente el globo ocular y actúa como medio principal de refracción en la visión.
En ocasiones, la córnea pierde transparencia y dificulta la capacidad visual de una persona. Esta disfunción se produce en la mayoría de las ocasiones por descompensaciones secundarias originadas por cirugía o procesos inflamatorios, así como por degeneraciones corneales, cicatrices corneales secundarias a procesos infecciosos o traumatismos.
Los especialistas del servicio de Oftalmología del Hospital Universitario Ntra. Sra. de Candelaria son los responsables del centro responsables de este tipo de trasplante de tejidos, de los cuales se han beneficiado 119 pacientes en los últimos 5 año, en el que no existe un perfil único de paciente, pues se trata de una operación que se realiza tanto a hombres como a mujeres sin existir diferencias significativas por género y realizadas a cualquier edad.
"El tiempo de espera para recibir un trasplante de córnea está directamente relacionado con la disponibilidad de este tejido, que a su vez depende de la cantidad de donantes y de la solidaridad de sus familias, pues al igual que dan su consentimiento para la donación de órganos también lo pueden hacer para tejidos y células", explica el Dr. Jorge Álvarez, coordinador de la Sección de Segmento Anterior y Córnea del servicio de Oftalmología del Hospital Universitario Ntra. Sra. de Candelaria.
En todos los casos se sigue un protocolo para recibir un injerto, que dependerá de las características y condiciones actuales de los pacientes así como del carácter urgente de su situación clínica –como por ejemplo perforación ocular o infecciones incontrolables-.
Intervenciones destacadas en 2014
El Hospital Universitario Ntra. Sra. de Candelaria realizó en 2014 diversas intervenciones quirúrgicas reseñables por su complejidad y/o novedad. En esta línea, especialistas del servicio de Oftalmología realizaron trasplantes de córnea tanto anteriores como posteriores, así como trasplantes combinados de limbo y córnea. "En esta última tipología, el Hospital de La Candelaria fue pionero en Canarias por efectuar este tipo de trasplante simultáneo en el que tanto el limbo como la córnea proceden de otro paciente. Nuestro hospital también fue pionero en la realización del primer trasplante endotelial", recuerda el Dr. Álvarez.
¿Qué es la donación de tejidos?
La mayoría de la población se ha familiarizado con el concepto e importancia de la donación de órganos, un gesto voluntario y solidario que permite salvar la vida de quienes los reciben.
Si bien un órgano (corazón, pulmón, hígado, riñón...) necesita recibir sangre a través de una o varias arterias y venas que se conectan al receptor para mantenerse con vida, los tejidos (hueso, tendón, córneas, piel, válvulas cardiacas, segmentos vasculares, cultivos celulares...) pueden ser preservados durante más tiempo que un órgano vital y no requieren de forma inmediata de arterias o venas a las que conectarse en el momento del trasplante; son un conjunto de células que reciben sangre a través de pequeños vasos sanguíneos imposibles de coser y que se desarrollan con el tiempo.
"Igual de necesaria es la donación de órganos como de tejidos", recuerdan los Coordinadores de Trasplantes del Hospital Universitario Ntra. Sra. de Candelaria. "La esencia es la misma, pues se dona con el fin de mejorar la calidad de vida de un paciente que realmente lo necesita".
