Se trata de una enfermedad crónica que aparece cuando el páncreas no genera insulina suficiente para mantener los niveles adecuados de glucosa. Si la insulina no ayuda a la glucosa a entrar en las células para convertirse en energía, el azúcar se acumula en la sangre hasta alcanzar niveles perjudiciales.
Este tipo de diabetes -diabetes tipo 1- es el más habitual en la infancia y desde el Hospital Universitario Ntra. Sra. de Candelaria, a través del departamento de Endocrinología Pediátrica, se trata y se controla a 250 niños actualmente, a quienes además ofrece asesoramiento y educación diabetológica para ellos y sus familias con el fin de aprender a convivir con ella para mejorar su calidad de vida.
Esta hormona requiere ser administrada diariamente en pacientes con diabetes mellitus tipo 1 mediante inyecciones o también con bombas de insulina, una alternativa que permite una administración más flexible y adaptada al paciente pero que en España, a diferencia de otros países europeos, ha tenido una implantación muy limitada.
El tratamiento de la diabetes debe adaptarse a los diferentes estilos de ida y circunstancias de cada uno de los pacientes; por ello se requiere que desde edades tempranas se adquieran conocimientos y habilidades para normalizar el día a día con diabetes, tanto el propio niño como su familia.
"En este sentido, el apoyo de los equipos sanitarios especializados son fundamentales porque gracias al trabajo que realizan mediante educación diabetológica se consigue realmente la implicación del paciente y su familia en el objetivo de alcanzar la normalización de las cifras de glucosa", incide el Dr. José Manuel Rial, pediatra del Hospital Universitario Ntra. Sra. de Candelaria.
"Cuando estos conocimientos sobre diabetes, alimentación y hábitos ya se han asentado, es el momento de poder aplicar nuevas terapias o técnicas que solo entonces serán útiles y beneficiosas", recalca el especialista.
Bombas de insulina, una alternativa para el control de la diabetes
Los métodos para el control de la diabetes tipo 1 en edad infantil pasan por la administración de insulina mediante inyecciones, pero el avance y la innovación de la tecnología sanitaria ha permitido el desarrollo de nuevos métodos más flexibles y cómodos como las bombas de insulina, aparatos del tamaño de un teléfono móvil que suministran el tratamiento de forma continuada facilitando la autonomía y flexibilidad en los horarios y el estilo de vida.
Está conformado por un infusor (dispositivo electrónico con pantalla, batería y reservorio de insulina programado para administrar la insulina durante 24 horas) y el catéter de conexión (tubo fino que conecta la bomba de insulina con un catéter subcutáneo).
No todos los pacientes pediátricos son candidatos a llevar esta modalidad de administración de insulina, pues para ello debe existir una formación previa asesorada desde los profesionales educadores en diabetes y que sus circunstancias personales y estilo de vida coincidan con el criterio médico para emplearlas.
En el caso del Hospital Universitario Ntra. Sra. de Candelaria, alrededor de 20 niños seguidos por el servicio de Pediatría del centro hospitalario público tinerfeño ya cuentan con este dispositivo.
"Desde el servicio de Pediatría de La Candelaria fomentamos esta alternativa para controlar la diabetes en niños en aquellos casos que consideramos adecuados. La diabetes infantil presenta unas características diferentes a las de las personas adultas; por ejemplo, debe tenerse en cuenta que las peculiaridades de la edad pediátrica que presentan en aspectos como los distintos grados de actividad física, cambios en el apetito o infecciones, pueden provocar desajustes y requerir un ajuste del tratamiento más frecuentemente", detalla el Dr. José Manuel Rial.
