La doctora Olalla Verdeguer Segarra, responsable de esta iniciativa, destaca que "el proceso de desensibilización consiste en suministrar un fármaco en cantidades inicialmente muy bajas y progresivamente crecientes, hasta alcanzar la dosis terapéutica prescrita por el oncólogo". Esta técnica se lleva a cabo cuando a los pocos minutos de iniciar el tratamiento de quimioterapia, los pacientes muestran los síntomas propios de una reacción alérgica. "Estos síntomas pueden ser leves, como la aparición de prurito, urticaria o angioedema, o pueden encerrar mayor gravedad como es el shock anafiláctico que presenta tres grados, siendo el tercero el más grave, con una importante afectación de las constantes vitales", apuntó Verdeguer Segarra.
Cuando un paciente presenta una reacción adversa que no se corresponde con posibles efectos adversos propios del tratamiento que está recibiendo, los oncólogos solicitan valoración al servicio de Alergia. El alergólogo, a partir de ese momento, realizará una historia clínica detallada, y posteriormente se efectuarán pruebas cutáneas con el fármaco implicado. Si la causa de la reacción ha sido el fármaco suministrado, y por tanto se concluye que el paciente es alérgico al mismo, este fármaco únicamente podrá ser administrado en pauta de desensibilización.
Los principales medicamentos que causan estas reacciones alérgicas en los pacientes oncológicos son las sales de platino, especialmente el carboplatino y el oxaliplatino. Con menor frecuencia producen reacciones alérgicas los taxanos y los fármacos denominados biológicos. La desensibilización se ha definido como el procedimiento que altera la respuesta inmune de un paciente alérgico a un medicamento, produciendo una tolerancia temporal, que permite que el enfermo pueda recibir de forma segura el fármaco al que es alérgico.
Proceso determinante
Los profesionales del servicio de Alergología del Hospital Dr. Negrín destacan la importancia que encierran estos procesos de desensibilización puesto que, en ocasiones, el fármaco que se debe suministrar y que ha provocado una reacción alérgica en el paciente es la única alternativa terapéutica, o bien, los tratamientos de segunda línea son mucho menos efectivos.
La desensibilización debe realizarse siguiendo un protocolo establecido para cada paciente, cada fármaco y en función de la reacción previa. Durante el proceso, que dura entre cuatro y doce horas, el paciente permanece monitorizado y vigilado estrechamente, y en todo momento, por el alergólogo, con el fin de detectar cualquier indicio de una reacción adversa. Si ésta sucediera, se suspendería de forma transitoria la administración del medicamento, y se trataría la reacción. Una vez resuelta, se reduciría la velocidad de infusión del fármaco hasta llegar a completarse la dosis.