Los datos sobre el número de pasajeros a bordo del navío cuando se ha producido el accidente varían, pero algunos medios señalan que al menos había 870 pasajeros en el Saint Thoma Aquinas, que tenía capacidad para más de 900.
Las autoridades filipinas han indicado que prosiguen con las tareas de rescate, mientras que decenas de víctimas están siendo tratadas en hospitales vecinos.
Según las investigaciones preliminares, el ferry de pasajeros chocó con el carguero, que se dirigía a la provincia de Davao y cuyos 36 tripulantes no resultaron heridos.
El St Thomas Aquinas, que procedía de Surigao, en el sur del archipiélago, se dirigía a Cebú para realizar una escala antes de proseguir hasta Manila.
Decenas de personas mueren cada año en accidentes en el mar en Filipinas, la mayoría en naufragios causados por el mal tiempo, el incumplimiento de las normas de seguridad, el defectuoso mantenimiento de los equipos o la sobrecarga de las embarcaciones.
