Posteriormente, el responsable del departamento que gestiona las emergencias del condado, John Pennington, elevó la cifra de personas desaparecidas de 108 a 176, aunque insistió en que ello no quiere decir que hayan muerto, puesto que se contempla que muchas de ellas no estuvieran en la zona en el momento del suceso y además se mantiene la esperanza de hallar supervivientes.
Falta de prevención y de recursos
El lodo sepultó el sábado en pocos segundos decenas de viviendas del pequeño pueblo de Oso, donde viven unas 200 personas y que está a 60 kilómetros al noroeste de Seattle, uno de los principales centros urbanos de EE.UU.
Las autoridades consideran las lluvias torrenciales como causa principal del suceso, que habría tenido consecuencias menos graves, según los expertos consultados por los medios estadounidenses, si se hubiera prevenido a la población y si las viviendas de la zona estuvieran hechas de materiales de mejor calidad.
En la zona del suceso las casas están distribuidas de manera dispersa en medio de la naturaleza, en muchos casos se trata de hogares prefabricados o incluso caravanas, y los vecinos tienen ingresos bajos o medios.
Sólo la mitad de las casas destrozadas estaban habitadas de manera permanente, puesto que la población de Oso es variable, uno de los factores que alimenta las esperanzas de las autoridades en que la cifra de desaparecidos incluya a personas que no estaban en la zona en el momento del suceso.
