Una veintena de deportista, 16 olímpicos y 5 paralímpicos, que lucharán hasta el 12 de agosto por objetivos dispares, de diferente rango y complicación, aunque el reto de estar ya es de por sí la mejor de las medallas. El hito de Syndey, donde hubo 15 olímpicos que formaron parte de la selección española cumple otra etapa victoriosa doce años después. Un escalón que aún tiene peldaños sin ascender.

Nuevamente los deportes de agua tiran del carro, con cinco regatistas entre los isleños. Por un lado, los tinerfeños de Láser, familia, Javi Hernández y Alicia Cebrián. El primero, en sus segundos Juegos, ya es medio veterano, con éxitos de empaque a nivel internacional que le permiten soñar con diploma olímpico y quizás algo más. Su prima debuta tras conseguir su anhelada clasificación en una campaña para enmarcar con el mejor adorno posible: el título de campeona de Europa de Radial. Ambos pertenecen al Real Club Náutico de Tenerife. Desde Gran Canaria llegan opciones, incluso, de medalla en una modalidad, el 470, con el que se abrió el camino del podio olímpico regional, allá por Los Ángeles 84 a través de un tal Luis Doreste y su compañero Roberto Molina.

Ahora le toca el turno a Tara Pacheco y a su inseparable, natural de Cantabria, Berta Betanzos. Llegan con la vitola de campeonas mundiales, de Europa y actuales segundas del ranking internacional. También en 470 el dúo grancanario Onán Barreiros-Aarón Sarmiento busca emociones fuertes, como las vividas en 2008 en Pekín, ciudad en la que fueron quintos, no muy lejos del podio. Cuatro años después, con un mayor grado de madureza, asumen el propósito de buscar los metales. Sin salir del agua y con la condición de medallista olímpica en su palmarés -plata en Pekín 2008-, la grancanaria Thaïs Henriquez es un seguro de éxito. Como componentes del equipo nacional, es consciente de que los focos se centrarán en ellas el día de la final por equipos. También repetirá en unos Juegos la saltadora de trampolín Jennifer Benítez, más hecha y sin presión alguna.

También de carácter individual el Tenerife CajaCanarias ha logrado meter a dos de sus atletas en el grupo nacional que capitanea el tinerfeño Mario Pestano, una apuesta lógica de emoción. El discóbolo asume sus terceros Juegos con la mentalidad luchadora de siempre, con la exquisita condición física y con la experiencia que da estar durante la última década entre los diez mejores del mundo en su arte. Quinto en el reciente Europeo de Helsinki, se marca como meta llegar a la final. Una vez ahí, puede pasar cualquier cosa. Debuta su compañero en el conjunto de División de Honor José Carlos Hernández. El maratoniano conejero estrenará condición de internacional en el mejor escaparate posible. Su técnico, Juan Carlos Granado, confía en verlo entre los 20 mejores.

Otros tres canarios tomarán parte de manera individual. En taekwondo, ante la ausencia de la palmera Rosanna Simón, sonará el acento canario a través del grancanario Nicolás García. Debuta por estas lides, aunque su capacidad no le impide pensar en las medallas. Fue bronce en el Preolímpico de Kazán y el Europeo de Manchester, en la categoría de 80 kilos. Desde Tenerife irrumpe con fuerza el más joven de la expedición, Andrés Mata. Con 19 años, nacido en Venezuela aunque criado en las Islas desde hace diez años, le ganó el pulso por la plaza al también canario, olímpico en Pekín 2008, José Juan Navarro. Aspira a quedar entre los 15 primeros. Asimismo, la tenista Carla Suárez sumará la segunda cita olímpica con la obligación de adaptar su juego a la hierba de Wimbledon.

Por equipos, oportunidad de todo para cuatro deportistas insulares, con el base tinerfeño Sergio Rodríguez, ex NBA, ahora en las filas del Real Madrid, como claro exponente al éxito con el combinado nacional de baloncesto. El balonmano también suele dejar buenas cosechas, tanto en chicos como en féminas. Así, el azulgrana Dani Sarmiento quiere aprovechar la buena sintonía de esta disciplina con los torneos olímpicos. En chicas, el salto de calidad ha sido indiscutible en el panorama mundial. La tinerfeña Eli Chávez y la grancanaria Marta Mangué van a adornar el palmarés del balonmano con una medalla para las chicas.

Y, a finales de agosto y principios de septiembre, Londres sigue de fiesta con los Juegos Paralímpicos, en los que habrá un total de cinco canarios, con especial atención a lo que acontezca en la piscina, con el grancanario Enhamed Enhamed y la tinerfeña Michelle Alonso como estrellas del grupo español. El también nadador Israel Óliver y los jugadores de baloncesto en silla de ruedas Rafael Muiño e Ismael García completan un cartel de lujo.