El Aula en la Naturaleza Barranco de La Arena es un conjunto de instalaciones ubicadas en plena naturaleza preparadas para acoger a colectivos cuyos educadores quieran experimentar libremente con el desarrollo de programas de Educación Ambiental durante varios días consecutivos. Estos colectivos pueden ser asociaciones, ayuntamientos, escuelas taller, casas de oficio, colegios, institutos, colectivos universitarios y cualquier grupo, legalmente constituido.
La consejera insular de Medio Ambiente, Ana Lupe Mora, explica que la Unidad de Educación Ambiental aporta a estos colectivos una información detallada y material didáctico específico sobre los recursos educativos del Aula y de su entorno, así como rutas y actividades diseñadas expresamente para este proyecto. "En definitiva, el asesoramiento educativo es minucioso y personalizado, lo que anima a muchos educadores a participar".
El aula cuenta con dormitorios equipados, aseos, duchas, comedor cubierto, cocina equipada y salón de usos múltiples con biblioteca de consulta. Asimismo, dispone de colección cartográfica, carteles educativos, material de observación, de campo y fungible para talleres y folletos de rutas propio. Además, la Unidad de Educación Ambiental del Cabildo tiene otra biblioteca de consulta a disposición de los educadores que necesiten asesoramiento para la elaboración del programa o para el trabajo previo con sus alumnos.
Las dos rutas temáticas, que pueden ser dinamizadas por el personal de la Unidad si se solicita previamente, son las estrellas del proyecto. Durante el mes de marzo la más solicitada ha sido la "Ruta del Risco de las Palomas", que hilvana con delicadeza, la relación histórica entre la especie humana y el pinar canario, resaltando la importancia del pinar para los habitantes de la Isla y dejando que sean los participantes los que valoren, entre los usos y aprovechamientos de los múltiples recursos, cuales se gestionaron de una forma equilibrada, y cuales de una forma abusiva e irrespetuosa con el ecosistema.
La otra ruta, "La ruta del Agua", también tiene mucho éxito, ya que da a los grupos la oportunidad de visitar las instalaciones de la galería de agua más importante del Archipiélago Canario, "Vergara I". En la puerta de la propia galería, la educadora ambiental responsable de este proyecto, introduce a los participantes, de forma imaginaria, en el interior de la isla, haciendo que se muevan entre lavas, diques, almagres y depósitos de materiales volcánicos hasta llegar a "la zona saturada de agua".
"El Aula en la Naturaleza Barranco de la Arena" es un proyecto que crece un poquito cada año ya que está en continua evolución. Se basa en la experimentación y la innovación, y se nutre de la ilusión de sus responsables y de los usuarios.
El Aula en la Naturaleza Barranco de la Arena se encuentra situada en el Parque Natural de la Corona Forestal, en la vertiente norte de la Isla, y bajo el límite del Parque Nacional del Teide. El aula está situada a 1.270 metros de altura y a nueve kilómetros del pueblo de La Guancha y su entorno es un pinar de pino canario.
Además de los pinos y las especies propias de sotobosque (jaras, corazoncillos, tomillos, codesos) cuenta con especies de monteverde en su franja húmeda (fayas, brezos, laurales y acebiños) y con escobones y algunas especies de alta montaña en su franja seca (cotas superiores).
Entre la fauna destacan los pinzones azules y los picos picapinos, así como otras especies endémicas. Asimismo, el entorno del aula está formado por lava de los volcanes Abejera Alta y Pico Cabras, bandas de obsidiana y depósitos de picones blancos (pómez), entre otros.