Canarias se encuentra junto a La Rioja, Baleares y Navarra entre las comunidades autónomas españolas en donde se produce un mayor índice de abandonos

Dos de cada tres jóvenes asistentes a las charlas conviven con algún tipo de mascota

Los veterinarios detectan que los jóvenes canarios muestran interés por dos tipos de mascotas: los perros potencialmente peligrosos y los animales exóticos

En Las Palmas hay censados más de seis mil perros peligrosos cuyos dueños son, en muchas ocasiones, jóvenes de edades comprendidas entre los 18 y los 30 años

Unos cinco mil escolares de primero y segundo de la ESO de la provincia de Las Palmas han participado en el programa informativo sobre tenencia responsable de mascotas, que ha venido impulsando en el último año el Colegio de Veterinarios de Las Palmas en 41 centros escolares de secundaria de 18 municipios distintos de las islas de Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote. La iniciativa, cuya segunda edición acaba de concluir, es valorada de manera muy positivamente por la comunidad escolar y docente, lo que garantiza que esta exitosa experiencia vuelva a reactivarse durante el próximo curso escolar.

Un total de 80 charlas se han celebrado en el transcurso de esta iniciativa que han impartido una decena de veterinarios y veterinarias colegiados, con la finalidad de ofrecer a los jóvenes de entre 12 y 14 años información útil sobre las mascotas y otros aspectos relevantes que se deben tener en cuenta cuando decidimos adquirir y mantener en casa a un animal de compañía. Se da la circunstancia de que dos de cada tres jóvenes que asistieron a las charlas manifestaron estar a cargo de algún tipo de mascota.

Como señala Javier Delgado, veterinario y coordinador de la iniciativa puesta en marcha por los veterinarios de Las Palmas, esta iniciativa "es una más de las herramientas que ha puesto en marcha el citado colegio profesional para luchar contra el abandono de mascotas. Estos encuentros nos han permitido establecer pautas de conducta y hábitos de los jóvenes canarios con respecto a sus mascotas (el 65 por ciento de ellos afirmó tener animales en casa), así como determinar algunos de los motivos domésticos que propician los casos de abandono que tienen lugar en la provincia de Las Palmas".

Hay que advertir lamentablemente que Canarias se sitúa junto a La Rioja, Baleares y Navarra en el ranking de cabeza de comunidades autónomas españolas en donde se produce un mayor índice de abandonos.

Delgado explica que los jóvenes canarios se mostraron sorprendidos al conocer el número de mascotas abandonas al año en España: más de 150.000 perros y gatos. "Pensamos por ello que el problema del abandono sigue estando invisibilizado, lo que nos reafirma en la importancia del desarrollo de este tipo de intervenciones en el contexto de la escuela", puntualiza el veterinario.

"Los jóvenes deben concienciarse de que las mascotas no son juguetes ni elementos decorativos del hogar. Se trata de seres vivos que tienen carácter, enferman, tienen necesidades específicas y que aspiran a convertirse en un miembro más de la familia. Los chicos han respondido muy bien y han mostrado un notable interés con sus preguntas en los encuentros", añade Delgado, para quien esta iniciativa tiene luego "un positivo efecto multiplicador tanto entre los padres y familiares como en el entorno de los jóvenes".

El próximo curso escolar se desarrollará nuevamente este programa usando nuevas herramientas audiovisuales que harán más amenas las conferencias. Es posible que también la experiencia abarque a alumnos pertenecientes al último ciclo de Primaria (quinto y sexto).

AUGE DE ESPECIES EXÓTICAS

Uno de los aspectos más interesantes y llamativos extraídos de esta experiencia del Colegio de Veterinarios de Las Palmas se refiere al auge que ha experimentado en Canarias la tenencia de especies exóticas y a los perros potencialmente peligrosos.

Según ZOOCAN, el Registro Canario de Identificación Animal, gestionado por el Consejo Regional de Colegios Veterinarios de Canarias, sólo en la provincia de Las Palmas, existen censados más de seis mil perros potencialmente peligrosos, siendo muchos dueños de este tipo de animales, jóvenes de edades comprendidas entre los 18 y los 30 años. Este dato justifica a juicio de los organizadores de esta iniciativa sobre la tenencia responsable de mascotas, la importancia de proseguir en el futuro acometiendo campañas de educación y sensibilización entre las nuevas generaciones de propietarios.

La gran mayoría de los centros en los que tuvieron lugar las mencionadas charlas informativas están ubicados en municipios cuyos ayuntamientos mantienen un convenio de colaboración con el Colegio de Veterinarios de Las Palmas, entre cuyos objetivos figura el uso de la base ZOOCAN (que se actualiza continuamente de manera on line) como fuente de datos para el censo municipal, así como la participación en iniciativas y campañas de sensibilización entre la población, entre otros asuntos.

Otros aspectos relacionados con la legislación vigente, la salud e higiene animal, ciclos de vacunación, la reproducción y la alimentación de las mascotas también fueron abordados de manera amena en estas charlas con las que el Colegio de Veterinarios de Las Palmas ha intentado concienciar a los alumnos de la responsabilidad y el compromiso que implica tener una mascota.

PROGRAMA SEMILLA VERDE

El programa de charlas escolares, incluido en el proyecto Semilla Verde que el Colegio de Veterinarios de Las Palmas desarrolla desde el pasado año, cuenta con el respaldo de la Consejería de Educación del Gobierno de Canarias.

El proyecto Semilla Verde impulsado por el Colegio de Veterinarios de Las Palmas, pretende a partir de diversas iniciativas y acciones, poner en valor la figura y la presencia del veterinario en el contexto de la sociedad, así como en los ámbitos en los que tiene lugar una función destacada, entre otras el medio ambiente y la seguridad de la cadena alimentaria. Para Javier Delgado este tipo de programas convierten al veterinario "en un promotor de hábitos sociales y educativos positivos, y por otro lado, incrementa la percepción de su valor como profesional en el marco de la ciudadanía".

"El objetivo final del proyecto Semilla Verde es que los veterinarios sean vistos como promotores de buenos hábitos en otras parcelas como la salud pública, siendo garantes de la seguridad de los alimentos que consumimos". Finalmente, Javier Delgado adelanta la pretensión del Colegio de Veterinarios de Las Palmas de activar marcos de colaboración con otros colectivos sociales como asociaciones de vecinos, ganaderos, amas de casa, cazadores, asociaciones de consumidores, etc.