Se teme que decenas de mineros estén atrapados a entre dos y cuatro kilómetros de la salida de la salida, según ha explicado a la prensa Mehmet Bahattin Atçi, delegado del Gobierno en Soma, el municipio donde se produjo el accidente, situado a 250 kilómetros al sur de Estambul. El ministro de Energía, Taner Yildiz, ha advertido que todavía no se pueden dar cifras fidedignas de víctimas.
Las operaciones de rescate continúan y los equipos han empezado a bombear aire fresco al interior de la mina, mientras desde Ankara llegan expertos para investigar el accidente, así como un helicóptero ambulancia. El diario Hürriyet asegura que han comenzado a sacar a algunos de los mineros atrapados.
Se encontraban casi 600 obreros en la mina
Unos 580 obreros se encontraban en la mina en el momento del accidente y, según el primer recuento, unos 280 han podido salvarse, según los diarios Cumhuriyet y Hürriyet.
Un diputado del Partido Justicia y Desarrollo (AKP), Muzaffer Yurttas, ha indicado a una televisión local que había 20 muertos y que otros 20 trabajadores habían sido trasladados al hospital, según Reuters. Con posterioridad se ha retractado y en declaraciones a CNN Turk ha especificado que 20 es el número de víctimas: "Cuatro de ellas han muerto, una está herida grave y otras 15 han sido hospitalizadas con heridas de menor gravedad", ha afirmado Yurttas.
"La situación está muy mal. Al menos 100 de nuestros compañeros están dentro de la mina. El incidente se debe a la explosión de un transformador eléctrico; se declaró un incendio y la mina colapsó", ha detallado Nurettin Akçul, un dirigente local del sindicato minero, que cifra en cinco los muertos.
"Estamos preocupados por los compañeros, porque el fuego ha aniquilado el oxígeno. Ellos disponen de máscaras de gas, pero tienen una duración limitada y tal vez no alcance", ha declarado el delegado sindical, Tamer Küçükgencay.
La mina pertenece a una empresa privada que emplea a 6.500 trabajadores en Soma, una ciudad con amplios yacimientos de carbón en la provincia de Manisa, en Turquía occidental, detalla la emisora NTV.