El poema "Una visita de San Nicolás" (A visit from Saint Nicholas), más conocido por su primer verso "Era la noche antes de Navidad", fue publicado por primera vez el 23 de diciembre de 1823, y su autoría se atribuye al profesor americano Clement Clarke Moore. Es él, en gran parte, el responsable de la imagen que se tiene de Papá Noel desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad. El ilustrador Thomas Nast, contemporáneo de Moore, lo dibujó con el aspecto inconfundible que conocemos hoy. La imagen que ilustra este Intemporal la realiza en 1881.
Clement Clarke Moore nació en Nueva York en 1779. En 1821 fue nombrado profesor de Enseñanza Bíblica en el Seminario Teológico General en Nueva York, cargo que ocupó hasta 1850. Fue miembro de la Institución de Nueva York para Ciegos. Publicó la obra "Hebrew and English Lexicon" en 1809 y una colección de poemas en 1844. Murió en 1863.
El profesor de la Universidad de Vassar, Donal Wayne Foster, experto en análisis textual, considera que no fue Moore sino Henry Livingston, el verdadero autor del poema.
