Y es que el abandono de perros y gatos ha aumentado alarmantemente en los últimos años en la Isla de La Palma según constatan las estadísticas que facilitan las distintas protectoras de animales, que desbordadas, trabajan a destajo para intentar reducir el número creciente de animales abandonados. Siendo el cabildo insular y los diferentes ayuntamientos conocedores de dicho problema, no parece que se tomen este asunto demasiado en serio, ya que la situación está muy lejos de solucionarse, y eso que son muchas e importantes las razones para no seguir ignorándolo.
La primera gran razón es la salvaguarda de la seguridad de los conductores, que han visto aumentadas sus probabilidades de tener un accidente de tráfico, con todas sus consecuencias negativas hacia su integridad física y psicológica. Además, lo que en principio parecería un ahorro por parte de las instituciones insulares, no ocupándose del problema de abandono de animales, a la larga les podría salir mucho más caro. No sólo por los costes sanitarios y de asistencia en carretera, sinó también por la probable y subsiguiente denuncia y demanda de una "generosa" indemnización en concepto de daños físico-psicológicos y perjuicios. Yo, no les quepa la menor duda, no me lo pensaré dos veces cuando tenga un accidente por este motivo, denunciaré y demandaré a las administraciones insulares de La Palma, por gestión negligente y atentado a la salud pública, reclamándoles hasta el último céntimo que me corresponda. Asimismo, animo a todos los ciudadanos que sufran la misma suerte a actuar de la misma forma.
Otra razón, no menos importante, es la penosa imagen tercermundista que está dando La Palma, sobretodo hacia el turismo internacional, que suele estar integrado por personas con una mayor sensibilidad hacia la conservación de la naturaleza y el bienestar de los animales. La imagen de perros y gatos abandonados, vagabundeando lastimosamente en busca de comida, cobijo y algo de afecto, cruzándose en sus caminos o en la carretera, no es la mejor imagen que La Palma puede ofrecerles, ya que lo que realmente esperan encontrar es una Isla Bonita, declarada Reserva Mundial de la Biosfera por la Unesco por sus valores naturales y culturales, y a una población que sabe apreciarlos y cuidarlos y que sabe respetar tanto a animales como a plantas.
Desde luego, aunque las anteriores razones sean muy importantes y de interés general, existe otra gran razón para actuar urgentemente, en mi opinión, la más importante. Me refiero a la cuestión ética y moral. Una sociedad, que se hace llamar a sí misma "civilizada" o progresista, no puede permitirse la lacra del maltrato y el abandono de los animales, ya que éstos no son meros objetos inánimes, sinó seres vivos con conciencia y una gran capacidad de sufrimiento físico y psícológico, según afirma un número creciente de científicos. Ante este problema "humanitario", las administraciones insulares de La Palma, Cabildo y Ayuntamientos, debería dar ejemplo de "civilización" o "progreso", inculcando el respeto hacia los animales en el conjunto de la población, mediante campañas de concienciación, pero también haciendo valer las Leyes de Protección Animal en Canarias y aplicando severamente las penas a aquellas personas insensibles, que vulneran dichas leyes provocando sufrimiento innecesario a los indefensos animales. Algunas medidas de prevención del maltrato y abandono de perros, gatos y otros animales, recogidas en parte en la citada Ley de Protección Animal de Canarias, son recordadas continuamente a las administraciones por parte de las sociedades protectoras de animales de la Isla de La Palma, por lo importantes y urgentes que son. Algunas de éstas son: el censo y registro de todos los animales domésticos, con el obligatorio microchip identificativo; las campañas periódicas de castración para evitar camadas no deseadas, y evitar así su abandono; la regulaciónde la venta de aniamles; la recogida de animales abandonados, sobretodo si están en la vía pública, para evitar los mencionados accidentes; construcción y gestión de un albergue insular para animales abandonados, ya que, a fecha de hoy todavía no hay ninguno en toda la Isla, etc.
Con lo fácil que sería revertir esta situación, sólo basta con un poco sensibilidad y voluntad política. Además, se podrían crear algunos puestos de trabajo nuevos, encargados de velar por el bienestar de los animales y, por lo tanto de nuestro propio bienestar.

Elvira Sánchez