El turismo internacional ha sido, es y será, uno de los sectores económicos más dinámicos en las últimas décadas. En este artículo, quiero analizar las claves estructurales y emergentes que explican su evolución, su papel en la economía global y los principales retos a los que se enfrenta. Seria bueno destacar tendencias como la sostenibilidad, la digitalización, la diversificación de la demanda y el cambio climático, y proponer líneas estratégicas para un desarrollo turístico más equitativo y resiliente.
El turismo es una de las industrias con mayor crecimiento a nivel global. Según la Organización Mundial del Turismo (OMT), en 2019 el número de turistas internacionales superó los 1.460 millones, una cifra que refleja el papel estructural del turismo como motor de desarrollo económico, generador de empleo y vehículo de intercambio cultural (OMT, 2020). Sin embargo, la pandemia de COVID-19 evidenció la vulnerabilidad del sector y la necesidad de repensar sus modelos de desarrollo bajo criterios de sostenibilidad, innovación y resiliencia.

He oído recientemente en varias ocasiones que, en España, el turismo debería ser cuestión de estado y no lo es. Cierto. La prueba más evidente es que no existe un ministerio de turismo en el organigrama del Gobierno de España y este tiene que compartir protagonismo con otras áreas de gobierno.
En Canarias, la situación es muy parecida, pero las declaraciones del presidente del Gobierno de Canarias Fernando Clavijo en Fitur, poniendo de manifiesto que en nuestras islas el motor económico y del empleo no es otro que el turismo, son muy significativas.

Dicen los expertos en navegación qué una tormenta perfecta es aquella qué se forma repentinamente debido a cambios meteorológicos imprevistos, desatando una gran tempestad difícil de superar por las embarcaciones que se encuentran en la zona de influencia.

El principal sector de nuestra economía, el turismo, pasa por algo parecido a una tormenta perfecta.

Hace unos días, en un almuerzo con amigos en San Agustín, sur de Gran Canaria, me comentaba un hotelero de los de toda la vida: la semana pasada hubo una retención del sur para Las Palmas GC de más de dos horas, infumable decía mi amigo. Grave daño a nuestra imagen turística pensaba yo.

Resulta que las infraestructuras junto con el ocio son los atributos fundamentales de nuestro producto turístico y van a definir, a futuro, claramente nuestra competitividad en el difícil mercado del sector.
Si no hacemos nada, a lo mejor no vamos a ser capaces de remontar las situaciones de ocupación que se avecinan y ponemos en peligro la viabilidad de muchos negocios, hoteleros o no y la de miles de puestos de trabajo en nuestras islas.

Un reciente estudio de la Patronal Empresarial del Ocio AEO/Fecao, propone algo que me ha parecido muy interesante: Que el nuevo motor de nuestra economía debe ser el binomio Infraestructuras/Ocio en sustitución del ya desfasado binomio Turismo/Construcción.

La idea es brillante ya que supone estimular a dos sectores de nuestra economía turística que, sin lugar a dudas, son fundamentales de cara a actualizar nuestro producto turístico para hacer frente con éxito a la nueva situación del mercado una vez que nuestra competencia directa del Mediterráneo ha conseguido estabilizarse.