Corría el año 1724. Hermigua se debatía entre un estatus económico de relevancia, dirigido por algunas de las más relevantes familias gomeras, y una suerte de villa secundaria aneja al poder emanado desde la autoridad condal en San Sebastián. En este juego de poderes, algunas familias se discutían el honor de convertirse en las principales del lugar; esto es, ganar el derecho propio al mantenimiento y honor de su linaje y perpetuarlo a través de una obra que fijara, para siempre, su apellido allende los tiempos.

Los primero datos que tenemos del primitivo asentamiento urbano tras la conquista de La Gomera se remontan en torno al año 1440 con Hernán Peraza el Viejo y en la que encontramos tres edificaciones fundamentales para vertebrar el eje de la villa: la Casa de los Peraza (Casa de la Aguada), la Torre de los Peraza (Torre del Conde) y la primitiva ermita de Nuestra Señora de la Asunción. Junto a esta última habría que nombrar la ermita de San Sebastián, levantada décadas más tarde por una cuestión devocional –y también epidémica--.

Hoy es el Día Internacional de los Archivos. En estos centros se custodia nuestra memoria. Quiénes somos. De dónde venimos. Son, por decirlo de alguna manera, guardianes de un tesoro que no tiene precio: nuestra historia.

Quienes somos usuarios de los archivos públicos rastreamos documentos que nos permiten ir trazando el desarrollo de los acontecimientos históricos. Nos preguntamos, como si fuésemos periodistas, qué, quién, cuándo y cómo. Buscamos entre legajos con siglos de antigüedad esa fecha, ese dato que nos permita conocer un poco mejor nuestro pasado.

Hubo un tiempo en el que muchos canarios fueron ilegales; matizo: en el que demasiados paisanos huyeron de la represión franquista y de las duras condiciones económicas de las Islas y embarcaron en viajes clandestinos rumbo a la promesa americana buscando una prosperidad que su tierra natal les negaba. Hablamos de 1950, de agosto de este año, y hablamos también de una odisea transformada en leyenda: el viaje del 'Telémaco'.

Este rincón del norte de La Gomera conserva uno de los cascos históricos mejor conservados de Canarias

Agulo posee uno de los cascos históricos mejor conservados de todo el archipiélago. La tradición de preservar la vivienda tradicional dentro del municipio lo convierte en verdadero paradigma de revalorización de la arquitectura doméstica en la isla de La Gomera. Desde lo alto observamos dos núcleos unidos por la imponente iglesia de San Marcos, con sus pequeñas cúpulas de hormigón dando forma al espacio en forma de cruz. Las casas se disponen entre bancales y verdor siguiendo los modelos de la arquitectura vernácula, con amplios paramentos con ventanas y puertas simétricas –de influencia portuguesa-, balcones de madera y techumbres de teja dispuestas a dos o cuatro aguas. Las soluciones espaciales de la vivienda tradicional implican en ocasiones el contar con patios interiores donde se hacía la vida doméstica, caso que sucede en la municipio en las principales casas, debido a que se encuentran enclavadas en el casco urbano, ya que las que podemos observar a las afueras tienen el patio en la zona exterior de la vivienda, ya que es ahí donde discurre el día a día de sus moradores.

Corría el año 1914. 16 de julio, para ser exactos. Los Aceviños, en Hermigua, era entonces un barrio muy poblado. Allí ocurrió un hecho muy poco conocido y que, sin embargo, movió a solidarizarse a todo un pueblo para ayudar a una familia.

Francisco Sánchez Medina era un vecino de este núcleo. Un agricultor que vivía junto a su esposa y diez hijos (de uno a dieciséis años) en una modestísima casa hecha de madera y paja que estaba dividida en dos habitaciones.
A las cinco de la tarde se encontraba la mujer enferma en la cama acompañada de dos de sus hijas más pequeñas. A una de ellas se le ocurrió hacer fuego para jugar en un extremo de la habitación contigua a la de su madre. La pared, de paja, comenzó a arder con gran violencia.

Esta artesana fue reconocida el año pasado por el Cabildo por su dedicación al mantenimiento de las tradiciones

Lucrecia Amaya es la última tejedora de Tamargada. Con 86 años recién cumplidos, continúa dando vida a traperas, alforjas y bolsos en su telar. Un oficio que aprendió observando a su madre, abuela y bisabuela. Una tradición que aún pervive en la Isla gracias a la transmisión a los jóvenes de las técnicas de este trabajo artesanal.

"La artesanía y estas tradiciones son cosas que se pierden y da pena", señala Lucrecia con cierta resignación. Me cuenta que antes era un modo de vida. "Cuando alguien se casaba, por ejemplo, hablando de la dote, esto era lo que había, o bien sabías tejer o bien tenías que dárselas a alguien para que las tejiera, porque antes no había dinero, pero tiendas tampoco".

La primera crónica de la conquista de Canarias, considerada por algunos como un verdadero libro de viajes, se atribuye a los clérigos franceses Pierre Bontier y Jean Le Verrier, que acompañaron al señor normando Jean de Béthencourt y al navegante Gadifer de La Salle en su expedición al Archipiélago. Una vez que hubo partido de La Rochelle en 1402, con dos navíos y apenas 280 hombres, el señor de Granville, Jean de Béthencourt, pronto consiguió apoderarse de la islas de señorío (Lanzarote, Fuerteventura y El Hierro). Le Canarien contiene la historia de esa conquista a medida que se producían los acontecimientos, junto con pequeñas descripciones de las Islas y de sus gentes.

El puerto de San Sebastián es "el mejor de todos cuanto hay en estas islas". Esta afirmación fue realizada por el ingeniero cremonés Leonardo Torriani en el siglo XVI y sirve al caso para explicar la importancia histórica de esta bahía natural como lugar clave en la travesía hacia las Indias occidentales.

El mismo cronista aseguraba que "es grande, limpio e defensible", lo que explicaría la cantidad de navíos que fondearon sus aguas desde aquel año de 1492 en el que quedaría para siempre inscrito en la Historia en el primer viaje del Descubrimiento.

El 29 de octubre de ese año un temporal destrozó viviendas, almacenes y fincas, cuyas pérdidas se calcularon en torno a las 50.000 pesetas de la época

Hace poco más de un siglo Playa de Santiago –entonces ya consolidado como núcleo urbano- vivió uno de sus días más aciagos. Un temporal del mar golpeó con fuerza a esta población la mañana del 29 de octubre de 1913. Tal fue la magnitud de los embates que se llevó por delante almacenes de empaquetados de frutas como el de Juan Suárez Alemán; varias viviendas y comercios así como fincas de plataneras como las de Mauricio Mora, que quedaron completamente anegadas.